苏轼多才多艺，诗、词、散文都有很高的造诣，是北宋最负盛名的文学家。又工于绘画，擅长书法，与黄庭坚、米芾、蔡襄齐名，并称“四大家”。他的文学主张散见在他的部分诗、文、书、序、札记之中，在文学批评史上具有广泛影响。

      苏轼强调作者要有深厚积累，文章应有充实的内容。在《南行前集叙》中说：“夫昔之为文者，非能为之为工，乃不能不为之为工也。山川之有云雾，草木之有华实，充满郁勃而见于外，夫虽欲无有，其可得耶?”他要求文章要“有为而作”，联系现实，“言必中当世之过，凿凿乎如五谷必可以疗饥，断断乎如药石必可以伐病”(《凫绎先生诗集序》)。《答俞括书》称赞俞括的文章：“皆酌古以御今，有意乎济世之实用，此正平生所望于朋友与凡学道之君子也。”他在《答谢民师书》中提出：“(文章)大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于不可不止，文理自然，姿态横生。”根据内容的要求，自由表达，摆脱形式限制，使之恰到好处，以取得自然流畅，波澜起伏的艺术效果。这与他在《文说》中提出的“随物赋形”的观点是一致的，即根据所表现的对象，真实生动地描写外物。他还发挥“辞达”的见解，认为“言止于达意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如系风捕影。能使是物了然于心者，盖千万人而不一遇也，而况能使了然于口与手者乎?是之谓辞达。辞至于能达，则文不可胜用矣。”苏轼认为“辞达”是文学创作的最高要求。他还强调“神似”，反对“形似”，在《书鄢陵王主簿所画折枝》诗中说：“论画以形似，见与儿童邻。赋诗即此诗，是非知诗人。诗画本一律，天工与清新。”清新自然，意境深远，达到传神的艺术效果。苏轼的风格是“天马脱羁、飞仙游戏、穷极变幻，而适如其意中所欲出。”(沈德潜《说诗语》)但在《书黄子思诗集后》中却极力推崇韦应物、柳宗元“发纤秾于简古，寄至味于淡泊”的风格，即使对李白、杜甫也稍嫌不足。在《评韩柳诗》一文中说：“所贵乎枯淡者，谓其外枯而中膏，似淡而实美。”即外在的质朴平淡与内在的含蓄浓郁相结合。这种风格概括了陶潜、谢灵运、韦应物、柳宗元一派诗人的创作特点，也正是唐末司空图所总结和提倡的诗风。因此苏轼非常赞赏司空图论诗“味在咸酸之外”(《与李生论诗书》)的主张。

      (选自王洪主编《古代散文百科大辞典（修订版）》学苑出版社1997年版)