中国是世界上种茶、制茶和饮茶最早的国家，说到历史的古久又是四千余年，秦汉以降，中国人的饮茶之 风即已盛行；待至唐朝，便有茶神陆羽和他的《茶经》问世，将茶的沿革、种植、加工和饮用的习俗，提高到 科学总结与系统研究的层面，标志着茶文化整体上的成熟与发达。 

          饮茶，成为世世代代的中国人生活中须臾不可缺少的存在。“淡饭粗茶”的质朴人生追求与享乐方式中， 可以明明白白地看出它与饮食形影相伴、相辅相成的价值与位置。煮叶索句、乐在清茗的东方情调里，又积淀 了几多古往今来的民间轶事、宫闱传闻、英雄才气、美人歌吟……从一定意义上讲，茶孕育了炎黄子孙的生命 之躯；也塑造着我们这个民族的文化操行与精神蕴含。 

          不知道中国的第一家茶馆，在哪朝哪代挂出了那块刻有茶字的招牌、缀上了那束飘逸夺目的红绫。反正这 种行业同饭馆一样，在中国社会走向现代的漫长里程中，曾有过伴随社会兴衰而消长的履历。从两张条桌、四 只长凳的小铺面，到厅堂考究、雅座高间的大店场。形形色色的茶馆使饮茶走出家庭，步入了市井生活的喧嚣 之中。茶的上可敬王侯、下可伺百姓的脱凡拨俗的品格，遂使得这一行业成为各色人等趋之若鹜的所在，和社 会交际、文化娱乐的活跃场合。脚夫来这儿去汗止渴，阔少来这儿消闲解闷；知书人来这儿高谈阔论，失意者 来这儿愤世骂娘……茶馆与市民生活有着极为密切的联系，也常常因此成为时代风云变幻的晴雨表。老舍先生 在他的脍炙人口的力作、话剧《茶馆》中，便是借助这一舞台，惟妙惟肖地再现了清末民初的社会变故与世态 人情。 

          茶叶与咖啡、可可一起，并称世界三大饮品。就实用角度与文化功用而言，遍及西方都市的咖啡厅，实际 上是与中国的茶馆大抵相通的行当；少了这样的场所，西方人的消闲、歇脚、约会、交际，也便少了一个重要 去处。或许，由于中国毕竟是茶的故乡，近百年来咖啡虽早已在这里家喻户晓，却始终未能红火起来，更不消 说与茶一争高下了；咖啡层自然也无力取代茶馆，算作是都市一景大约尚无问题，然而至今仍不过是星星点点 ，无法使更多的中国人意识到自己的存在价值，从而只能对东方人的东方式的文化口味望洋兴叹。如此看来， 相伴历史四千年的茶文化传统，在中国可谓根深蒂固，似乎是没有什么力量可以轻易地改变中国人对它的珍爱 了。 

          可是，人间从未有过永恒的辉煌，而且意外的转化常常就会出现于这样的范畴中。改革开放以来，随着经 济活动规模的扩大和商业往来的增多，理应面临适应社会发展需要的良好前景的各类茶馆，却反倒迎来了一个 连遭厄运的时代。从豪华酒家、歌舞餐厅、卡拉OK到星罗棋布的个体饭庄，长街大巷里举凡体面的地方，大抵 上成了食客们的天下。“好酒的不进茶坊”，这句俗言算是将奢靡与淡泊的分野交割得再清楚不过了。在荒湎 于酒的世风里，茗馆茶楼的衰落渐成无可挽回之势。现今的都市里，已很难觅见饮茶者的去处；北方的茶馆行 业甚至面临绝迹的危机，偶有残喘者，也自是一副寒酸相，全无了昔日的容颜。据言，唯有京城的“老舍茶馆 ”一花独放，尚有很好的名声，然而外地人大约谁也不会打张机票去喝一大碗茶。时下的中国人都只晓得赚钱 ，维护文化传统的思维，只好退避三舍了。 

          饮茶在中国人的家庭中，也同样面临了现代价值观念和社会风气的强烈冲击。并不富裕的凡夫俗子们，曾 几何时便嘲笑起茶的贫贱来；茶的生津止渴的天然神力，与饮茶之于精神和健康的诸多好处，仿佛一夜之间已 不复存在。而洋洋洒洒的现代合成饮料，虽徒有贵族气和好口味，却可以大摇大摆地走进千家万户。孩子们常 喝常新，青年男女乐此不疲，大款们总嫌冰箱的容积不足，权贵们的封闭阳台于是成了存放易拉罐的库房。除 了食古不化的老爷子，仍旧捧着那把破泥壶，ｚī＠①ｚī＠①地品味着世态人情；饭后必以茶助消化、待客 必以茶为上品、深夜客来必以茶代酒的家庭，似乎是越来越少了。既然卖酒强于卖茶，便没有人偏要去遭提大 茶壶那个罪；既然一个“健力宝”就值几块钱，几杯清茶自然不免有些寒酸。说来说去，用钱来衡量一切注定 是一种荒唐与可悲。遗憾的是，在现阶段的中国社会中，这种见识却并不时髦，于是连一些优秀的传统文化也 不免失落；虽然这情形未必久长，但看来在一个真正的文化时代到来之前，至少还可以维持一阵子。 

          茶是镰仓时代从中国介绍到日本的。如获至宝的日本人，逐渐将品茶习惯发展为一种高度讲究的文化修养 ；将喝茶提高到一种艺术水平；从而形成了闻名遐迩的日本茶道。自古以来，无论是上层社会还是平民阶层， 人们或讨论政治大事，或洽谈商贸生意、或者及柴米油盐时，都往往要在饮茶中进行，悠闲地坐在与尘世忧患 相隔绝的茶室中，听着炉子上水在沸腾的声音，体味人生奔波中难得的片刻宁静与闲暇，日本人一直认为这是 一种十分高雅的享受。这种精神与习俗世代相传，并未因社会的现代进程而受到过任何阻断。也许是由于日本 人没有中国人那样丰足悠久的文化遗产，因此对茶道一类的民族瑰宝，日本人愈是有钱则愈是珍爱不已，而且 千方百计地保留着其传统的面目与特征。在他们看来，直插云天的现代建筑与茅屋农舍般的日式茶室，将永远 是一枚硬币的两个面，哪一面都为人类生活所必需。 

          饮茶之风在日本的家庭中同样是历久不衰。作为日常性的生活行为的定规，日本人不拘老少，是每餐之后 必喝一杯茶的。作为待客的礼数，上茶当然也是少不了的、最具接待意义的程序。喜茶爱茶的日本人，自会晓 得该怎样维护茶的脸面；他们将日本茶和中国的乌龙茶注入易拉罐里，与可口可乐、果汁之类卖一个价钱，总 觉得喝来喝去，所有饮品中仍是以茶为最、无有取代者。 

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          追求茶室的雅静的日本人，欣赏不了中国式茶馆的躁动；所以也未见到哪位文人操持与老舍先生同样的题 材。明治维新以来，日本人学习西方，建立了一半是欧美、一半是自己的文化。在这一过程中，咖啡馆受到了 这个东方民族的青睐，在日本大大小小的都市中遍地开花，成为现代生活中极普通的一种公共消费场所。从繁 华市区到小街陋巷，这类西洋味十足的店铺，在满足人们的交际与生存需要的同时，大都开得蛮景气，这也从 一个侧面透视出了现代日本人的生活方式的某种特征。 

          字库未存字注释： 

          ＠①原字为口加兹