脸是人体最引人注目的部位，也是人们互相识别和了解的依据。为什么人们的脸各不相同？“塑造”脸的动力是什么呢？

达尔文的自然选择学说认为，适应是普遍存在的生命现象，无论是植物、动物和微生物；无论是生物的形态结构、生理机能以及行为习性，无一例外。脸也是人类适应自然环境的产物。白种人的头发是亚麻色的，略微有点透明，这是适应高纬度地区寒冷环境的结果，因为这样容易使头皮吸收太阳光的热量。反之，黑种人的头发黑色卷曲，有利于阻隔太阳光带来的热量，保护大脑。这是适应热带环境的结果。同样道理。南部非洲人的鼻梁低而短，而埃塞俄比亚人的鼻梁高而长，这是由于埃塞俄比亚地区海拔高、气候冷的缘故：高而长的鼻梁可以增大鼻腔容积，温暖湿润吸入的寒冷干燥空气，使肺得到保护。黄种人倾斜的凤眼和眼睑内的褶皱，可能与亚洲中部地区多风沙有关。这种结构可以保护眼睛，使之免受风沙尘土的侵袭。诸如此类的脸部特征，都可以用适应自然环境来加以解释。自然选择成了“塑造”人脸的一大动力。

然而，也有一些脸部特征是很难用适应自然环境来解释的。非洲黑种人的嘴唇厚而突出，可是白种人的嘴唇却薄而不突出，这是怎么形成的？有些民族的男子中间，络腮胡须非常普遍，而另一些民族中络腮胡须者十分少见，这又该如何解释呢？

达尔文认为，人类脸上的许多特征是“性选择”的结果。例如，原嘴唇、高鼻梁、络腮胡须等脸部特征，在一些种族、部落中被视为健美的标准，具有这些特征的人容易找到配偶，有更多的机会留下后代，于是这些睑部特征便在人群中逐代普遍化。

近年来，另一种解释“塑造”脸部特征动力的理论正在崛起，这就是“中性突变漂变学说”，又称“非达尔文主义进化学说”。1968年日本遗传学家木村资生，在英国科学杂志《自然》上，发表了《分子水平上的进化速率》一文。翌年，美国的两位科学家雅克·金和托马斯·朱克斯，在美国杂志《科学》上发表了《非达尔文主义进化》一文，于是以“中性突变”为基础的分子进化学说逐渐形成了。

这个学说认为，从分子水平看，大部分突变对于生物体的生存既不产生有利的效应，也不酿成不利的后果，因此，这类突变在自然选择中是”中性”的。在亿万年中，生物体内的基因不断地产生“中性突变”，它们不受自然选择的支配，而是通过随机的偶然的过程即遗传漂变，在群体中固定下来或是被淘汰，结果就造成了基因和蛋白质分子的多样性，实现了分子的进化。

生物体的所有特征都是由遗传基因控制决定的，脸部的各种特征也有着不同的控制基因。例如，单眼皮和双眼皮各有其 不同的基因型，在一个很大的人群中，单眼皮基因型和双眼皮基因型所占的比例为一稳定的值，称为基因频率。如果让这一人群自由通婚繁殖，基因频率将从一代到另一代维持不变。这就是有名的哈代范堡遗传平衡定律。然而，如果这一人群分成若干小群，迁移到一些地理上相互隔离的地区。小群中某些性状基因频率，就可能与原来大群中的不同。经后，随着这一小群的盛衰变化，基因频率随机改变，后代中出现这些性状的个体数也会发生变化。这就是遗传漂变。

在美国宾州有一种“敦克尔人”，是18世纪初从德国西部迁居来的。他们在本族内通婚，形成了一个半隔离的小群。如今，敦克尔人的脸部特征不同于德国西部人，也不同于宾州的其他美国人。这是遗传漂变的结果。生活在北极的白人、瑞典人、德国人、意大利人的脸部特征各不相同，但是，他们是同一祖先的后裔，是遗传漂变“塑造”出形形色色的脸。

除了自然选择和遗传漂变，还有没有“塑造”人脸的其他动力呢？在人脸的进化中，自然选择和遗传漂变的关系如何呢？回答这些问题还需要时间，需要进一步的探索。