有些词语不仅有一定的意义，而且还常常带有不同的感情色彩。如“伟大、聪明、纯洁、高尚、敬爱”等，带有褒扬、喜爱、尊敬、肯定等感情色彩，称为褒义词：“渺小，愚蠢、卑鄙、丑恶、轻视”等，带有贬斥、憎恶、鄙视、否定等感情，称为贬义词。

          词的褒贬色彩在反义词中表现得最明显。例如：勤奋——懒惰，美好一一丑恶，勇敢——怯懦，善良——凶恶，谦逊——傲慢，等等。

          同义词中有些也带褒义或贬义。例如“鼓励”和“怂恿”是同义词，但“鼓励”意在勉励人做好事，是个褒义词；“怂恿”意在挑动人做不好的事，是个贬义词。又如：揭发——告密，领袖——头子，赞扬——吹捧；果断——武断，团结——勾结，等等，前一个是褒义词，后一个是贬义词。

          有些成语也带有褒贬色彩。例如“奋不顾身、大公无私、见义勇为”等是褒义词，“贪生怕死、损人利己、见利忘义”等是贬义词。

          汉语中又有大量的词是不带褒贬色彩的中性词，它们可以用在好的方面，也可以用在不好的方面，如“发动、保护、结果、害怕”等。

      随着社会生活的变化，有些词语的感情色彩也起了变化。有的词由褒到贬，如“大锅饭”，开始时是褒义，现在略含贬义；有的词由贬到褒，如“竞争”，从前用的是贬义，现在是褒义；有的词由中性到贬，又由贬回到了中性，如“策划、集团”等。

      词语的感情色彩反映了人们对事物的爱憎感情和褒贬评价。一般来说，表示对人或事物的褒扬、喜爱、尊敬等感情，要用褒义词；表示贬斥、憎恶、鄙视等感情，要用贬义词。因此，使用词语，特别是使用同义词语，不仅要弄清词语的意义，对带有感情色彩有词语，还要分清是褒义词语还是贬义词语，根据表达的需要来选用，这样才能把自己的思想感情准确、鲜明的表达出来。