鬼谷子，本名叫王诩，又称王禅、王利、王通。根据记载，在东周阳城附近有一座山谷，丘高沟深，林木茂盛，幽不可测，不像人住的地方，故称“鬼谷”。王诩隐居其中，所以人们都称他为“鬼谷子”。全能的鬼谷子以智慧培育了孙膑、庞涓等杰出弟子，而鬼谷子在成为无可匹敌的师父之前，他也曾拥有一位厉害的师父。

      话说，鬼谷子的师父有一天将鬼谷子叫到跟前，对他说：“我将要飞升成仙去了，给你留下一部天书，要仔细研读，不可懈怠。”说罢留下一卷竹简，飞升而去。鬼谷子只见竹简上写着“天书”二字。打开看时，从头至尾竟无一字，鬼谷子一时心中纳闷。与师父相依为命九年时光，今天师父突然离去，一时觉得心中空空荡荡的没有着落，茶不思饭不香，就钻进洞室倒头便睡，可是一闭上眼睛那竹简天书就在眼前打开卷起，卷起打开。

      鬼谷子急忙爬将起来，拿起竹简天书，竹简上竟闪出道道金光，一行行蝌蚪文闪闪发光，鬼谷子叹道：“莫非这就是世传‘金书’！”

      鬼谷子一时兴致倍增，一口气读将下去，竟然过目成诵。原来上面录着一部纵横家的书，讲些捭合、反应、内楗、抵峨、飞钳之术等，共十三篇。

      鬼谷子读完这十三篇，不禁拍案叫绝。获得如此金书，日后与他人辩论时可争强的鬼谷子，不禁回忆起跟师父在一起的时光。

      第二天，鬼谷子醒来还是觉得十分困顿，但对那金书念念不忘，又打开想细细推敲，不料书中又一字皆无。鬼谷子将书从头翻至尾，仍不见一字，更觉此书是师父至宝，要十分珍重，走进了内洞将其摊在卧榻上，然后走出洞门照师父所嘱练功。不觉日落偏西，黑夜又至，鬼谷子上榻休息，只见金书闪着金光，字迹清晰可见。鬼谷子越觉奇了，原来月光从天窗射进来照在金书上，至此鬼谷子发现这金书原属阴性，见日则不显，在月光、灯光下才显其缕缕金文，真乃旷世奇书。

      鬼谷子走出内洞，到石桌边，又读将起来。可是，内容不再是昨日看过的文章了，原来是纵横之言，如今又成了兵书。鬼谷子深感奇怪，把竹简细细翻了一遍，还是兵法，并无纵横之术。于是一口气读了下去，仍然是十三篇。

      鬼谷子读的这十三篇兵法与世间所传《孙子兵法》十三篇，一文一武互为表里，相辅相成，鬼谷子所传为文兵法，而孙武所传为武兵法。鬼谷子兵法强调战略的强兵之策，孙子则主张以战术的攻守而获得胜利。两部兵法都主张不战而屈人之兵，才是用兵的最高境界。

      鬼谷子从发现金书的奥秘后，每夜读一遍，则每夜可得一书。

      第三夜，鬼谷子读的是致富奇书，里面讲些养殖方法、贸易原则，讲究“将欲取之必先与之”，还要隐忍等待时机的方法。此法由鬼谷子传给计然、吕不韦、白圭等人，以致富可敌国。

      第四夜读到的是养性修真大法，里面主要讲述本经阴符七术，讲求静和养气，清心寡欲，才能成为真人。鬼谷子以此秘诀传徐福，以后又传陶弘景等人。

      第五夜读到推命相面术，里面讲天武经，命数、面相及人生祸福，此法亦由鬼谷子传给茅潆，之后又传给司马季主、李虚中等人。

      第六夜，第七夜，第八夜……鬼谷子每夜必读一遍，每次一部新书，天上人间、治国安邦、仕途经济、天文地理、星命术数、丹药养生，无所不有，取之不尽用之不竭。鬼谷子视为珍宝，爱不释手。

      就这样，鬼谷子凭着这本金书，使自己成为一个无所不通、无所不精的百科全书式的人物。

      话说鬼谷子收孙膑、庞涓为徒，先教了他们一些兵家常识的基本功。过了几年，鬼谷子见二人的基本功已扎实。他将孙膑和庞涓叫到身边说：“你二人已经有了一些基础，今天，我教你们排兵布阵之法。”孙膑和庞涓相互对视了一下，面露难色。鬼谷子看出了他们的心思，就说：“你们是不是想说，没有兵将，如何排兵布阵？”

      “正是。”

      “你们看。”鬼谷子指着桌上说，“这不是兵将吗？”

      孙膑和庞涓往桌上看去，只看见一碗小红豆，哪里是什么兵将，以为鬼谷子要以小红豆当作模型表演排兵布阵呢。鬼谷子并不说话，带领二人来到演兵岭上，抓起一把小红豆，口中念念有词，随手一撒，说来也怪，这些小红豆一落地，都变成了活的兵将，并且自动分成了青、红两队人马。演兵岭上顿时人声鼎沸，战马嘶鸣，孙膑和庞涓都看呆了。鬼谷子命孙膑为红军帅，庞涓为青军帅，各领已军与对方交战，鬼谷子在一旁指导。经过多次演练，孙膑和庞涓的本领大长。

      有一天，庞涓下山取粮，听见行路人说魏国重金招纳贤士，访求将相，不由心动。他想自己本领已成，干脆告辞先生，往魏国应聘，谋取将相富贵。可又怕先生不放，因此回来见了鬼谷子，想说又不敢说。

      谁知鬼谷子见庞涓取粮回来，却径直对庞涓说：“你时运已至，何不下山求取富贵？”庞涓连忙跪下：“弟子正有此意，但不知下山能否如意？”鬼谷子说：“你去摘枝山花，我为你占卜一下。”

      庞涓下山寻花，这时正是六月天气，百花刚刚开过，他寻了半天，只找得一茎草花，又想这花质弱身微，不甚如意，就把花扔了，再去寻找。寻了一会儿，实在无花，他只好又拾起这茎草花藏在衣服里来见鬼谷子，谎称：没有找到花。

      鬼谷子说：“在你衣服里藏着，这叫马兜铃，一开十二朵，是你荣盛的年数。花采于鬼谷，见日而萎；鬼旁加委，看来，你发迹的地方在魏国呀！”庞涓心中正暗暗称奇时，鬼谷子又说：“但你不该藏花骗人，他日必以骗人之事，还被人骗，不可不戒！我送你八个字，当牢牢记住，‘遇羊而荣，遇马而瘁’。”

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      庞涓赶往魏国，一番自吹自荐，当时正吃蒸羊肉的魏惠王便看上了他，将其拜为元帅。庞涓真是“遇羊而荣”了。后来，魏惠王得知了孙膑的大名，求贤若渴。庞涓无奈致书请孙膑到魏国进取功名。孙膑下山时，鬼谷子也让孙膑取山花一枝占卜前途。当时九月天气，案上瓶中供有黄菊，孙膑取下一枝让先生看了又放回瓶中。鬼谷子断说：“此花已经残折，不算完好，但它性耐寒冷，经霜不坏，虽有残害，不为大凶，而且供养瓶中，为人爱重。但此花再经拨出，恐一时未能得意；仍旧归瓶，你的功名看来终在故土。我为你改一下名字。”说罢，鬼谷子将孙膑的“宾”字加了个“月”变为“膑”，又给锦囊一枚，嘱“必遇至急之地方可开看”，孙膑才下山赴魏。

      孙膑到魏国后，被庞涓设计相害，受了“刖刑”，就是剔去双膝盖骨。直到这时，他才明白老师为自己改名之因。危急之时孙膑拆锦囊一看，内写“诈疯魔”三字，于是依计行事，装疯后逃回故土齐国。后来设计在马陵道上万箭射死庞涓，让庞应了“遇马而瘁”的预言。

      孙膑为齐国立了大功，又不愿当官，齐宣王就封石闾山给他。他才住了一年多，就回到原来的云梦山，追随鬼谷子继续修道，也都应了鬼谷子早先的预言。

      鬼谷子是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，他是百科式人物，他的智慧教育了苏秦、张仪、孙膑、庞涓、吕不韦、毛遂等众多风云人物，他们各以一己之力，纵横捭合，一怒而诸侯惧，安居而天下息，在一定程度上极大地影响了中国历史发展的进程，为中国传统文化的形成做出了巨大贡献。