马斯克坦率地承认，在星舰的建造过程中，钢材以仅为碳纤维五十分之一的成本，彻底碾压了碳纤维。按理说，碳纤维应该是火箭的未来。它比铝轻，比钢硬，而且是所有F1赛车队的首选材料。最初，SpaceX甚至将其列为星舰的首选材料。但现实却给了他沉重一击：“能够承受低温液氧的特殊碳纤维，其成本大约是钢材的50倍。”研发工作随即陷入停滞。

      固化树脂需要一个比地球上任何设备都大的巨型高压釜，尽管团队竭尽全力，却连一个光滑无褶皱的筒体部分都无法制造出来。随着火星登陆时间表一再推迟，马斯克宣称：“照这个速度，我们永远也到不了火星。我们必须另寻他法。”

      于是，他抛出了一个SpaceX内部无人考虑过的问题：“用钢材怎么样？”这项后来被称为“低温不锈钢大逆转”的决定由此诞生。马斯克曾用铝锂合金制造过猎鹰9号火箭，如今他又一次打破常规。“一旦你真正仔细研究材料特性，你就会发现，完全硬化、应变硬化的不锈钢在低温下的强度重量比实际上可以与碳纤维相媲美。”星舰使用低温甲烷和液氧作为燃料，而严寒的环境恰恰是不锈钢的优势所在，它在那里超越了碳纤维。此外，不锈钢的加工性能也极其优异——“你甚至可以嘴里叼着雪茄焊接不锈钢。”

      更换材料后，结果令人瞠目结舌：钢制星舰的重量竟然比碳纤维版本还要轻！不仅原材料成本骤降了50倍，耐热极限也翻了一番，就连隔热罩的重量也减半了。在事后反思中，马斯克坦率地反思道：“回首往事，一开始不采用钢铁材料简直是愚蠢至极。”