1997年9月召开的党的第十五次全国代表大会上,首次以党的历史文献的形成提出了“实施了科教兴国的战略”,“科研兴校”是“科教兴国”战略对中小学的必然要求。在知识经济时代和信息社会,教师职业正在成为一门重要的专业,而不是一种行业和简单劳动。教师开始不是单纯的任务执行者或角色的扮演者,而是教育的思想者、创新者、研究者、实践者和不断发展的专业工作者。长期以来,教师职业没有获得应有的学术声誉和地位,在社会中没有具备象医生、律师这类职业的学术性质和专业地位。皮亚杰指出:“一般的理由是别人认为,尤其坏的是,他自己也认为:学校教师无论是从技术和科学的创造性上来说,都不是一个专家,而只是一个知识的传递者,这是任何人都能做的事情。”20世纪80年代以来,教师成为研究者(既教师专业化)观念广为流传,影响了我国中小学教师,并涌现出如李吉林、顾泠沅等一批研究者。教师成为研究者(teacher as researcher)是“科研兴校”的根本思想方法。过去,中小学教师由于脱离科学研究,工作失去了科学研究的创造性,仅仅作为知识的传递者。以知识创新为灵魂的知识经济时代的到来,使得肩负培养创新人才的教育成为社会关注的焦点,这就要求,从事教育事业的教师不仅仅是知识的传递者,而且要全面培养学生的创新精神和创新能力。因此,教师探索教育规律、反思自身的教育实践,从单纯的知识传授者走向研究者,实现由教书匠向研究型、专家型教师的角色转换便成为必然。