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      韩愈的《马说》中有这样一句话：“……故虽有名马，只辱于奴隶人之手。”本篇文章我们就谈谈“奴隶”二字。

      “奴隶”是个联合词组。其义“隶”中有“奴”，“奴”中有“隶”。因古代“隶”在“奴”先，故先谈“隶”。

      隶者，役也。差役。西周时特指衙役。如：皂隶。春秋战国时“隶”演变为奴隶的统称，同时也作为奴隶中某一等级的称谓。如：《国语•周语下》中：子孙为隶。秦汉时“隶”演变为附属，察看之意。《后汉书•冯异传》载：“乃更部分诸侯，各有配隶。”由＂附属＂之意，“隶”在秦始皇统一文字时演变为从属小篆的一种字体－－隶书。 

      “奴”在古代的意思大致经历了这样的过程。奴者，使役也。汉代罪人的男女家属被称为奴婢。如：汉代法律，罪人妻、子，没为奴婢。晋代演变为：轻蔑的称呼，尤其指无用之人，只配为奴之意。如：《晋书•刘元海》记载：“不用吾言，逆自奔溃，真奴才也！”后演变为受剥削阶级压迫、剥削、役使的丧失自由的人。如：家奴，农奴。陆游《岁暮感怀》诗：“富家役千奴，贫老无寸帛。”。宋明两代的话本小说中的女子，往往自称为奴或奴家。如：《水浒全传》第三回：“奴家是东京人氏。因同父母来这渭州，投奔亲眷，不想搬移南京去了。”明清时常称仆人为奴才。明代宫中的太监、后妃和清代的官员等也自称为奴或奴才。现代也指那些：甘心供人使役，帮助作恶的人。

      “奴隶”二字历经数千年的演变，由本义、转义、引申义，构成了众多的词汇。诸如：奴化（侵略者及其帮凶用各种方法使被侵略的民族甘心受奴役）、奴仆（在主人家里从事杂役的人的总称）、奴性（甘心受人奴役的品性）、奴隶主（占有奴隶和生产资料的人）、奴颜婢膝（卑躬屈膝奉承巴结的样子）、奴颜媚骨（卑躬屈膝献媚讨好的样子）、隶属（区域、机构等受管辖；从属的地位）等等……

      《谈谈“奴隶”二字》发表在2007年1月22日苏教版初二《语文学习报》30期上。

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