玛格丽特·米切尔

　　1861年4月，美国南北战争前夕，南方佐治亚州塔拉庄园主的十六岁女儿斯嘉丽·奥哈拉听说自己的心上人阿希礼·威尔克斯即将与来自亚特兰大的玫兰妮·汉密尔顿结婚，感到忧心如焚，神不守舍。

　　斯嘉丽天生丽质，豪爽而娇柔，极富魅力。她心中掠过了一个大胆的念头：她要在次日的宴会上夺回阿希礼，与他私奔。

　　斯嘉丽在宴会上成为众人瞩目的中心，她发现一个面孔象海盗的男人一直在注视她，此人体魄强壮，至少三十五岁，他就是军火投机商瑞德·巴特勒。

　　斯嘉丽的表白被阿希礼拒绝，因为阿希礼知道他们的性格彼此相反，生活在一起并不会有幸福。

　　这次不愉快的谈话被瑞德听见了。

　　宴会上传来消息，所有的年轻人将参加保卫南方的战争。斯嘉丽一气之下，去挑逗玫兰妮的兄弟查尔斯·汉密尔顿并接受了他的求婚。他们赶在阿希礼和玫兰妮之前举行了婚礼。

　　查尔斯入伍后三个月就在军中病故了，斯嘉丽成了寡妇，不久生下一个儿子，她觉得生活很无聊、空虚。

　　1862年5月，斯嘉丽来到亚特兰大查尔斯的家，与玫兰妮和白蝶姑妈住在一起。瑞特·巴特勒在一次义卖会上出150美元挑选斯嘉丽作舞伴，人们对此议论纷纷，但斯嘉丽毫不在意。她只想从阿希礼给玫兰妮的信中发现他对自己的隐情，但一无所获。

　　战争愈来愈对南方不利。在亚特兰大过了一年，尽管仍穿着丧服，斯嘉丽发现许多男人都奉承她的美丽。瑞德经常来看她。她觉得他黑色的眼睛里含着一种旁若无人和暗暗讥讽的神情，使她决意要把他降服。但在他面前，她对付男人的那些轻蔑、冷漠、谩骂等等武器都变钝了。

　　一场战役中南军大败，圣诞节时，阿希礼曾经回家探望，返回军营前，斯嘉丽做了一条腰带送给他，分手时，斯嘉丽知道阿希礼是爱她的，但是他始终不肯承认，也不肯做对不起玫兰妮的事，并请斯嘉丽代为照顾玫兰妮。

　　玫兰妮怀孕了。斯嘉丽因此而留在硝烟中的亚特兰大陪伴她。难产的玫兰妮分娩后，瑞德冒着生命危险护送她们回到塔拉庄园，然后自己去从军。

　　战后的塔拉已经不复往日的丰饶，斯嘉丽的母亲也已去世，父亲神经失常，她感受到了土地的力量，并用自己的肩膀承担起重整塔拉庄园的任务。

　　1865年春，战争以北军的胜利告终，阿希礼也回到家乡。

　　经历战争后的阿希礼心情萧索：“我觉得难过的是，我爱的旧生活丧失了它的美丽……凡是过于事实、过于有生气的我都要避免……就是对于你，我也想避免。”斯嘉丽对阿希礼的感情依旧，此时她正承受着地产税的压力，想与阿希礼一起逃走去过他们的生活。阿希礼承认自己是爱她的，他说：“我爱你，爱你的勇敢，爱你的顽强、热忱，以及毫不留情的残忍。”但是出于与从前相同的原因，他没有答应斯嘉丽的要求。

　　为了保住庄园，斯嘉丽不得不求助于北军监牢里的瑞德，她用母亲的窗帘做成漂亮的衣裙，探监时她装出一副柔肠欲断的样子说，如果瑞德被绞死，她也活不成了，因为她爱她，要同他结婚。瑞德一开始被她蒙骗，但当他看见她手上的茧子时，就识破了她的来意，刻薄地嘲弄她，逼她讲出真话，直到她答应如果他给钱就做他的情妇。接着，他又表示无能为力。斯嘉丽火冒万丈然而又无可奈何地走出监狱，在街上遇到了妹妹苏伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪，弗兰克告诉她，他现在手中有一千美元，准备开一个锯木厂。斯嘉丽动了心，对他撒谎说苏伦怕当老姑娘，已经结婚，同时想尽办法和弗兰克结婚并用他的钱交了税，保住了塔拉庄园。