履虎尾对汉初名将韩信的了解，最初是连环画；再大一点，读了蔡东籓先生的《西汉演义》；再后，就是《史记•淮阴侯列传》。《淮阴侯列传》是太史公极为成功的人物传，几乎每一个读者，都会被韩信的悲惨遭遇所打动。《淮阴侯列传》主要分为两大部分，一半的篇幅是叙述韩信的事迹----或曰丰功伟绩。韩信足智多谋，能征善战，为刘邦打下大半个天下。在汉初功臣中，无第二人可以比拟，高祖刘邦曰，“连百万之师，战必胜，攻必取，吾不如韩信”， 这也是不容否定的事实。另一半的篇幅，则用来表明韩信从来就没有谋反之心，之所以被杀，乃是功高震主。正如韩信自己所说：

　　“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。”

　　最后，太史公乃委婉地为韩信鸣冤叫屈曰：

　　“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。不务出此，而天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！”

　　二百年后，班固著《汉书》，韩信之传几乎全抄史记，对韩信的评价，与太历史公无大差异。后世读《史记》《汉书》的几乎所有的读者，无不为韩信的功高不赏，无罪被杀而扼腕叹息；无不为刘邦的“兔死狗烹，鸟尽弓藏”而愤愤不平。太史公司马迁自己惨遭腐刑，身世堪伤，写出来的历史，也是充满了悲愤。我读《史记》，每读到赵氏孤儿，伍子胥，文种，范蠡，屈原，贾谊，李广等故事时，总是似见一白发苍苍的老人，在仰天呼唤，真乃字字血，篇篇泪是也。所以，鲁迅先生赞叹《史记》曰，此乃“无韵之离骚，史家的绝唱”也。

　　以后，我又读了司马光的《资治通鉴》。在读到这段历史时，却见到了另外一种意见。《通鉴卷十二》的史评——臣光曰：

　　“夫乘时以徼利者，市井之志也；醻功而报德者，士君子之心也。信以市井之志利其身，而以士君子之心望于人，不亦难哉！”

　　读书至此，自我感觉又进入了一个更深的层次。是啊！司马温公说的，也不是全无道理啊！

　　不似萧何，曹参，樊哙，夏侯婴等人那样，韩信本不是刘邦的死党。韩信先投项羽，又来投奔刘邦。韩信这种“朝秦暮楚”的行为，乃是一种政治投机，并不是一心追随汉王刘邦，建功立业。韩信初投刘邦时，只得到一个小官做——“连敖”。有一次，韩信等人犯了法，“坐法当斩”。已经接连斩了十三人，轮到斩韩信时，韩信仰天大叫：“上不欲就天下乎？何以斩壮士！”韩信临刑大喊，打动了监斩官夏侯婴。夏侯婴告之刘邦，汉王乃饶其不死，还提升韩信为治粟都尉，此一该杀而未杀也。

　　韩信犯了死罪，不但不杀，反而升了官。谁知韩信还不满足，竟然私自逃走，又犯下另一条死罪。丞相萧何得知，亲自去追。刘邦以为萧何亦背己而逃，如丧左右手。萧何回来，刘邦且怒且喜。由于萧何的极力举荐，刘邦乃拜韩信为大将。刘邦筑坛拜将，“诸将皆喜，人人各自以为得大将，至拜大将，乃韩信也，一军皆惊！”此韩信二当杀而非但不杀，还得到了“一人之下，万人之上”的大将军的地位。

　　韩信率军攻齐，未至而得到消息：高阳酒徒郦食其已经凭其三寸不烂之舌，说降了七十余城。韩信为争夺功劳，听从辩士蒯通的建议，不顾郦食其的生死，乃乘虚而入，偷袭齐国。齐王田广以为郦生“卖己”，用油锅烹掉郦食其。郦食其的弟弟郦商，是刘邦的爱将，郦商必恨韩信入骨。而且，韩信如此行为，使刘邦失大信于天下，此三当杀也。

　　刘邦与项羽相持于荥阳，在危急的时候，接到了韩信从齐国发来的书信。韩信乘人之危，挟功邀赏，称：“不为假王以镇之，其势不定，愿为假王以镇之。”汉王大怒，骂曰：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！”刘邦此时心中又该做何想？张良，陈平蹑汉王足，提醒刘邦，“汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守。不然，生变。”刘邦这才明白过来，复骂曰：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”于是将计就计，封韩信为齐王，韩信这才发兵帮助刘邦。此韩信之四当杀也。

　　项羽在与刘邦定立和约后，便东归。刘邦背信弃义，引兵追之，并调韩信，彭越率军来会，最后一举消灭项羽。但此二人皆，不听调遣。刘邦被项羽一个回马枪，杀得大败。刘邦无奈，只好听从张良的意见，把“自陈以东傅海”之地，封给齐王韩信；“睢阳以北至谷城”，封给彭越。韩信，彭越得到了好处，这才率军前来（最后垓下一战，消灭项羽）。此韩信之五当杀也。

　　可见，刘邦固然是“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，而韩信也一直是居功邀赏，讨价还价，从来也没有“士为知己”，“滴水涌泉”之心。刘邦早已有了杀韩信之念头，只不过没有能力罢了。司马温公曰：“高祖用诈谋禽信于陈，言负则有之；虽然，信亦有以取之也。始，汉与楚相距荥阳，信灭齐，不还报而自王；其后汉追楚至固陵，与信期共攻楚而信不至；当是之时，高祖固有取信之心矣，顾力不能耳。及天下已定，信复何恃哉！”

　　所以，司马温公最后引用了司马迁的原话，反其意而用之，曰：

　　“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。不务出此，而天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！”