随着网络技术的飞速发展和互联网的迅速普及，一种全新的语言——网络语言正逐渐浮出水面，进入我们的视野。尽管人们毁誉参半、褒贬不一，有的人甚至称之为“黑话”，但是，网络语言还是日益发展，渐趋成熟起来。2001年3月到4月，新浪网聊天室里网友们曾经开展过“我们应该如何看待网络语言”的大讨论，在参加讨论的人中，认为网络语言“作为对传统语言的补充，应该走进大雅之堂”的占了67.10%。可见，作为一种语言样式，网络语言正在被越来越多的人所认同。2001年6月，我国第一部专门收录网络词汇的《中国网络语言词典》出版发行，这不仅表明了网络语言具有强大的生命力和影响力，更重要的是，它还确立了网络语言作为一种新的语言样式的地位。 

      随着电子计算机（电脑）联网上网的逐渐普及，出现了许多与之相应的网络用语。不少人把它们称为“网络语言”。这是一种粗略的称呼，是不确切的。 

      “网络语言”本身也是一个网络用语，起初多指网络的计算机语言，也指网络上使用的有自己特点的自然语言。现在一般指后者。如：“网络语言，网下流行。” 

      21世纪是信息的时代，信息的传输依靠网络，所以人们又称之为网络时代。网络的创建和应用靠电子技术，又可以称之为电子时代或e时代。于是网络文化、网络文学、网络语言、网络广告、e动力、e时尚、e市场、e社区、e学习、e人e类、e言e语铺天盖地，蜂拥而来。

      所谓网络语言是指网民在网络上交流时所使用的书面语言，是网民们交际使用的一种特殊群体用语，是虚拟世界的信息符号,是应用语言学和社会语言学关注的新热点。

      实际上，网络语言不仅仅是汉语中存在，在英语、法语、日语等其他语言中也存在。也有论文加以讨论，例如乔米加《法国网络语言一瞥》 和吴娟的《法语网络语言》 等。我们的专家学者对这不加以区别，在讨论网络语言的时候，往往将英语等其他语言中的网络语言和汉语中的网络语言混为一谈。

      本书讨论的网络语言仅仅是网络汉语，不过人们已经习惯用网络语言来表示网络汉语，我们也用网络语言这个术语来称呼网络汉语。我们主要讨论网民之间上网聊天时用来彼此传递信息的一些特别的信息符号和用法。对于网络语言,人们的褒贬不一。我们认为网络语言是一种特殊的言语现象,也是一种社会现象、文化现象。实际上，网络语言不过是一种社会方言，语言学尤其是社会语言学应当重视它,研究它,不能视而不见,或者简单地予以排斥。

      从不太严格的意义上划分，网络语言可以分为广义的网络语言和狭义的网络语言。

      广义的网络语言大体上可以分为三类：

      1、与网络有关的专业术语，如鼠标、硬件、软件、病毒、宽带、登陆、在线、聊天室、局域网、防火墙、浏览器、联网、互联网、一线通、上网、下载、电子邮件、视窗、主页、调制解调器等。

      2、与网络有关的特别用语，如网民、网友、网虫、网哥、网姐、网德、网恋、上网族、 触网、撞网、爬网、线人、帖子、网吧、黑客、短信息、第四媒体、基准网民、电子商务、政府上网、虚拟空间、注意力经济、中国概念股、信息高速公路等。

      3、网民在聊天室和BBS上的常用词语和符号，如美眉、大虾、斑竹、恐龙、菜鸟、公鸡、