可1972年,26岁时的姚期智却觉得自己“已经很老”。这位刚刚获得哈佛大学物理学博士学位的年轻人作出了一生中的重要决定:放弃苦心钻研8年的物理学,转而投向方兴未艾的计算机技术。在很多人看来,这非常可惜:姚期智在物理研究方面的前途看起来很不错,1979年诺贝尔物理学奖得主格拉肖·S·L(Sheldon Lee Glashow)是他在哈佛的导师。可姚期智不这样认为:“就能力和性格而言,我更适合搞计算机。物理看重直觉,你必须知道问题的正确答案,求证也许不严格;可数学,包括计算机,就算知道答案,用处也不大,你必须去证明。我发现自己的论证能力在计算机领域更受重视。”