汉字是形、音、义的结合体。从形体看，汉字可以分为两大类，一类是独体字，一类是合体字。

          独体字就是只有一个组成部分的字，像“人、手、口、目、日、月、山、水”等。合体字则是由两个或两个以上的部分组合而成的，像“江、打、花、晨、闻、圆。梦、辫”等。大部分合体字都属于形声字。据统计，现代汉字中有90％都属于形声字。

          组成形声字的两个部分，一部分表示字的意义，叫形旁（也叫义符）；另一个部分表示字的读音，叫声旁（也叫音符）。同一个形旁和不同的声旁结合，可以构成许多意义相关的字。例如用“木”作形旁，可以组成“桃、梅、梨、枝、株、棵”等与树木有关的形声字。同一个声旁和不同的形旁结合，又可以构成许多声音相同或相近而意义不同的字，例如用“冈”做声旁，可以组成“刚、钢、纲”等读gāng的形声字。

          形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的：有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外。例如：

          左形右声：材  偏  铜  冻  证  骑  秧  破

          右形左声：攻  颈  削  瓢  放  鹉  雌  故

          上形下声：管  露  爸  芳  崖  宵  界  字

          下形上声：架  案  慈  斧  贡  膏  凳  赏

          外形内声：固  病  庭  阀  园  匾  裹  衷

          内形外声：闷  问  闻  辫

          懂得形声字的特点，可以帮助我们识记汉字。汉字的结构比较复杂，有些字的笔画很多，一笔一画地记很困难。如果是形声字，只要知道它是由什么形旁和什么声旁组成的，记起来就方便多了。比如“鱼鳞”的“鳞”字，只要记住是由形旁“鱼”和声

      旁“辩”组成的，掌握起来就容易多了。因此，用形声法简化出来的简化字受到普遍欢迎。如“娜、腥、诺、肉、盏”等繁体字，笔画大多，又不起标音作用，简化成“邮、胶、惊、肤、护”等形声字，大家便于记忆，乐于使用。

          学习形声字，还可以利用形旁和声旁辨别一些形似字和同音字，避免写成别字，比如“货物”的“货”和“贷款”的“贷”，它们都是上声下形结构，形旁又都是“贝”，但二者的声旁不同，因此读音也不一样。这样就可以利用声旁把两个字区别开来，而不至于把“贷款”写成“货款”，或把“货物”写成“贷物”了。又比如“根”和“跟”是同音字，声旁都是“良”。但“根”的形旁是“本”，表示这个字的意义与植物有关；“跟”的形旁是“足”，表示这个字的意义与脚或脚的动作有关。利用这两个字的形旁可以区别它们的意义，而不至于把“根本”写成“跟本”，或把“跟随”写成“根随”。

      形声字的形旁虽然是表意的，但是它只能笼统地表示事物的类别，不能表示具体的意义；而且，形声字还受到历史文化的制约。随着社会的发展，有些形声字的表意部分出现了“名不符实”的现象。比如“机”的形旁是“木”，可是今天的各种“机”几乎都是用金属制作的，这个形旁在这个字里已经不是原来的意义类别了。形声字的声旁本来是表示字音的，但由于古今语音的变化，有一部分形声字的声旁已经不能准确的表示现代的字音。比如“扛、江、杠”的声旁都是“工”，古代都读gōng，但在现在普通话里，这三个字的读音却完全不同。所以，学习汉字不能过分依赖形旁和声旁的帮助。阅读中遇到不会读的字，或者不知道字的意义，要多查字典，或请教别人，以免造成错误。