《怀念狼》（作家出版社2000年版）应该算得上是贾平凹的一次大的变体。以往贾平凹的小说或散文，带着农民式的现实主义态度，跳不出自己的人生经验和阅历，虽有韵味，却少神性。《怀念狼》一改写实的思路，也不再以个人的情趣和嗜好来折磨读者，而是在民间传说的基础上，极尽虚幻的想象，构筑了一个人与狼的情仇世界。它表现出人性与狼性的难舍难分的渗透与转换。也许，狼性根本上就是人性的一部分，只因为有了狼的存在，才把人性打磨得纯正一些。所以一旦狼从商州的生活中消失，猎狼队长傅山以及他家乡雄耳川的人都要蜕变成人狼。傅山是一位不断遭受阉割之苦的英雄，他是靠着狼性的贯通，悲壮地爆发出了最后的英雄气概。这样的英雄故事自然闪烁出神性之光。

          贾平凹写《怀念狼》显然是运足了气的。相对于他最近的创作，《高老庄》也好，《土门》也好，都感到缺少一种气场的存在。写作其实就是一种气功，运足了气才能发功。有没有运足了气，结果大不一样。有的作家还没有运上气，提起笔就写，尽管拳脚套路打得如行云流水，滴水不漏，可是一把风就能把他扇倒。倘若一个作家首先能守住丹田，静心养气，等气运足了，也许一个马步，一个推掌，就令五步之外的人望风生畏。《怀念狼》可以说是一部贾平凹守住丹田的小说。