作者：不详

      五帝

      五帝起止时间，开始大约为公元前26世纪初至公元前22世纪末，结束大约公元前21世纪初。

      五帝的名称，一般有三种说法。第一种说法，依次为黄帝、颛顼（Zhuān xū）、帝喾（kù）、尧（yáo）、舜（shùn）；第二种说法，依次为少昊（hào）、颛顼、帝喾、尧、舜；第三种说法，依次为太昊、神农、黄帝、少昊、顼。

      现在大多数讲第一种说法，并以此查考中国古代历史。

      三皇

      三皇指我国古代传说中的三个帝王，一般有两种说法。第一种说法，依次为天皇、地皇、人皇；第二种说法，依次为伏羲（xī）、燧（suì）人、神农。

      现在大多数采用第二种说法，并以此作为中国最早的传说。

      神话

      我国最早的神话主要有女娲（wā）补天、后羿（yì）射日、鲧（gǔn）禹治水、夸父追日、精卫填海、刑天舞干戚、黄帝擒蚩（chī）尤、共工触山等。

      我国最早的神话多在《山海经》、《楚辞》、《淮南子》等书中记载。

      女娲补天：远古时期天庭倒裂，天柱倾斜，大地倾覆，一时间洪水、烈火、猛兽、鸷鸟等威胁人类的生存。这时，人类的鼻祖女娲就决定炼石补天，她砍来鳌脚奋力把天的四极重新撑顶起来，又杀死了黑龙，后来又奋力截住了汹涌的洪水，终于挽救了人类。

      后羿射日：聪明的后羿发明创造了弓和箭。他非常善射。不久，唐尧时天空忽然出了十个太阳，整个世界被晒得发烫，热死不少人，草木和庄稼也都被晒枯。人们便没有东西吃。这时，地面上又出来各种猛禽怪兽骚扰和伤害人民。尧就派羿去消灾。羿上射九日，只留一日，下射猛禽怪兽，于是消了灾，人民欢呼，一致拥戴尧做了“天子”。

      鲧禹治水：很早的一个时期，洪水泛滥，波浪滔天，鲧为了挽救百姓，暗中设法偷了天帝的神土去堵、挡洪水。因为没有得到天帝的认可、同意，他被天帝杀了。鲧死后三年，尸首却不腐烂，肚子里生出禹。禹很快长大，子承父业，在神龙的帮助下，终于成功疏导洪水入海，制服了洪水。

      夸父追日：很早的时候，有个人名叫夸父，他发誓要追赶上太阳。路上，他渴得很厉害，先后饮了黄河和渭河的水，但他感到还不够解渴，又向北京一个大湖跑去喝水。可是，他还没有跑到那里，就在路上渴死了。他丢下的那杆木杖后来变成了一片树林。

      精卫填海：炎帝的女儿在东海里淹死了。后来，她的灵魂变成了小鸟精卫。精卫发誓要填平东海，就天天衔西山上的木头和石头去填入东海。

      神话是反映古代人民对世界的产生、自然现象和社会生活的原始理解的一种杜撰的故事或传说。它反映了古代人类所进行的自然斗争与社会斗争，充满幻想，寄托他们的一种理想和情感，有极大的艺术性和艺术魅力。

      三代

      三代也叫三朝。它们依次为夏朝、商朝、周朝。夏朝自公元前22世纪末到公元前17世纪初，共有17代。商朝自公元前17世纪初至公元前11世纪，共有30代。商朝自盘庚迁都于殷后，商朝也就又称为殷朝。

      周朝分为西周和东周，从公元前11世纪开始到公元前256年结束。西周从公元前11世纪到公元前771年，共有12代。东周从公元前770年到公元前256年，共有25代。

      秦

      秦朝从公元前221年秦始皇完成统一到公元前206年，共有2代。但如果从秦昭襄王（又名稷）算起，则共有5代。

      汉

      汉朝从公元前206年到公元220年，分为西汉（其中包括王莽［公元9年23年］和更始帝［公元23年—25年］）和东汉两朝。西汉从公元前206年至公元25年，共计15代。东汉从公元25年到公元220年，共计12代。

      三国两晋

      三国从公元220年到280年，其中魏（220—265）、蜀汉（221—263）、吴（222—280）。魏有5代，蜀汉2代，吴有4代。

      两晋即西晋和东晋。西晋从公元265年到317年，共有4代。东晋从公元317年到420年，共11代。

      南北朝

      南北朝从公元420年到589年，其中南朝分为宋、齐、梁、陈，北朝分北魏、东魏、北齐、西魏、北周。

      宋（420—479），有8代。齐（479—502），有7代。梁（502—557），有4代。陈（557—589），有5代。

      北魏（386—534），有12代。东魏（534—550），只有1代。北齐（550—577），有6代。西魏（535—556），有3代。北周（557—581），有5代。

      隋

      隋朝从公元581年到618年，有3代。

      唐

      唐朝从公元618年到907年，有20代。

      五代

      五代即五“朝”，从公元907年到960年，分为后梁（907—923）有2代、后唐（923—936）有4代、后晋（936—947）有2代、后汉（947—950）有2代、后周（951—960）有3代。

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      宋

      宋朝自公元960年到1279年，分为北宋（960—1127）和南宋（1127—1279）。北宋有9代。南宋也有9代。

      辽

      辽代自公元907年到1125年，有9代。

      金

      金代自公元1115年到1234年，有8代。

      元

      元朝自公元1206年到1368年（1279年灭南宋），有18代。

      明

      明朝自公元1368年到1644年，有17代。

      清

      清朝自公元1616年到1911年（1644年入关），有12代。

      中华民国自公元1912年到1949年。

      中华人民共和国1949年10月1日成立。