柳永字耆卿，生卒年代至今仍不可考，仅知约为：987？-1053？一位名词人为什么生卒年代不可考呢？因为史书上没有记载！在历史上他不为统治阶级和正统文人所喜爱，所以他的事只在一些地方志、野史及笔记小说中有零星记载。如今，在柳永的故乡——被列入世界文化与自然双重遗产的武夷山，为他建起了纪念馆，又举办首届柳永学术研讨会，实在是件大好事！让我们还柳永以公平，让他在中国文学史上占有他应得的席位！让他在文学艺术上的创建，能更好地为后人所学习、所借鉴！

      柳永初名柳三变，出身于世代儒学官宦之家。作为一介书生，走科举之路、入仕途，当是他少年时代的唯一选择。只叹他屡试屡遭失败！是三变无才吗？否。只是他的才被统治者视为歪才。少年时的他，居住在京城开封，已有“多游狭邪”、“好为淫冶讴歌之曲”之名，这当然为要装点一下门面的统治者所不容，仁宗就曾因嫌他“浮艳虚华”而不取他当进士。怀才不遇的三变，转而对功名富贵采取了冷淡狂傲的态度，最能说明他这种转变的是他的词《鹤冲天》：

      黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣游狂荡？

      何需论得丧，才子词人，自是白衣卿相。

      烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，

      平生畅。青春都一晌，忍把浮名，换了浅斟低唱。

      当这首词传入仁宗的耳中后，对他便有了成见，三变入仕途也就更无望了。这之后，当有人向仁宗推荐三变的才学时，仁宗说：“得非填词柳三变乎？……且去填词。”对仕途彻底失望了的三变，于是更加放荡行骸，并自称“奉旨填词柳三变”。

      自此，朝中少了一名官员，平民中却出现了有史以来的第一位专业词人，而且是一位才子词人！现存的《乐章集》一卷中，就保存了他的词近二百首。

      柳永的词，无论在内容上还是在艺术上，都有一定的开创性。词自诞生起，题材就很狭窄，以艳情为主，而柳永的词中却有较为宽广的社会内容。如他的羁旅行役词，既反映了封建社会知识份子怀才不遇、为衣食所役的悲愤，又流露出对游宦生活、对功名利禄的厌倦与否定。

      又如柳词中对都市的写真词，也是当时独一无二的，无论是汴京还是苏、杭，读起来令人感到如临其境、美不胜收。如《望海潮》：

      东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

      云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

      重湖叠巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟蓬

      娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

      这首写杭州与西湖的词，既写出了城内外的繁华、钱塘江的壮美，又写出了湖山风景之美、杭州人物之盛。传说金主完颜亮就是听了此词后，动了南侵念头儿的。

      至于他揭露人民苦难的《煮海歌》，则是一首优秀的现实主义作品，反映出他思想的另一面——对劳动人民的“哀其不幸”的态度。当然，柳词中的主要部分还是男女爱情词，他以比较平等的身份和互相怜惜的感情，来描写歌伎的飘零生活和不幸命运，他也就自然成了她们心中崇拜的偶像！

      在艺术上，柳永创制慢调，是他对词的最大贡献，柳词中十之七、八为慢词。李清照《词论》中称：“有柳永者……变旧声为新声……大得声称于世。”此处所说的“变旧声为新声”，道出了柳永填词在艺术上善于翻新旧曲的特色。如《女冠子》词调，原来只有四十一个字，被他增为一百十一个字和一百十四个字两体。他还能自造新声，如《夜半乐》词调，一改词惯为上、下两阕为三叠。是他，使慢词发展成为与小令双峰并峙的一种成熟的文学样式，自此，长词成为流行的词体。另外，柳词语言通俗浅近的特点，使之能雅俗共赏，因而成为当时最流行的民众歌曲了，用今天的话来说，他是那个时代创作“流行歌曲”的大师！是他，使长词成为流行的词体，而他将土语、方言入词以及铺叙的写法，后来也被词界普遍地采用了。

      柳永的艺术成就，与其获益于民间作品的营养及乐工歌伎与之合作分不开。由于他排行第七，他们称他为“柳七官人”，或干脆称他为柳七，他们欣赏并传唱他的作品，每有新乐则向他索词。是他们为柳词提供了“出版社”、提供了“传播媒体”，使之出现了“柳词热”——竟达到“有水井处，皆能歌柳词”的地步！

      由于他平生潦倒，使他与那些遭遇不幸的妓女们相处时，有“同是天涯沦落人”之感。一生在秦楼楚馆中讨生活的他，最能体会到她们受凌辱受践踏的痛苦，替她们唱出心中对生活的企盼。她们需要柳永，柳永也需要她们，他企图在她们中找到知音，寻求安慰。他在她们那儿得到了心灵的慰藉和艺术的灵感，他的词大都是写给她们的，或歌颂她们，或表达对她们的爱、思念及离别之苦的！这类词的名篇当首推《雨霖铃》，从内容来看，似乎是写他离开汴京时，与情人话别的真实记录，艺术上也具备他慢词的重要特色。

      寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，方留念处，兰舟催发。执手

      相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

      多情自古伤离别，更哪堪、冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此

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      去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说！

      上阙写离别，情、景交织成一片词境；下阙写居人在行子离别后的内心活动。其中的“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”乃千古名句。此词可谓既来自生活、出自肺腑，又情景交融、融情于景。

      政治上的失意，更拉近了他与妓女们的距离，而妓女们对他的爱慕，可从当时流传的一首顺口溜中得到证实：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”柳七是不幸的，也是有幸的！相传柳永死后，还是由“群妓合金葬之”的。此后，每逢清明她们都去祭奠这位词人，人谓“吊柳会”。在明代冯梦龙的《三言》中，就有一篇描述这一情景的，题为《众名妓春风吊柳七》。后来有人在柳永墓前题诗，诗云：“乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。”

      到六十岁左右，为了生计，他不得不改名为“永”再进科场，于1043考中了进士。做过睦州掾官、定海晓峰场盐官和屯田员外郎等小官，故世号“柳屯田”。也有资料说，在这之前，他也曾作过一任余杭县宰，为官清廉。总之，在北宋的著名词人中，他是官位最低的。小官吏的卑微地位、奔波飘泊的“游宦”经历，使他对功名利禄越来越感到反感、厌倦。在这样的思想基础上，他写出了大量羁旅行役的作品，这是他词中艺术成就最高的部份，其中最著名的为《八声甘州》：

      对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红

      衰翠减，苒苒物华收。唯有长江水，无语东流。

      不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来纵迹，何事苦淹留？想佳人、

      妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚栏干处，正恁离愁！

      这首写游子思归的词，上片写景描诉出游子飘零在异地的凄凉，下片抒发游子的离情别恨，点明主题。此词通过对潇瑟秋景的极力渲染，佳人凝望的曲折描写，抒发出他的游宦之苦。他在另一首《思归乐》中，对这一点表现得更为直截了当：“晚岁光阴能几许，这巧宦，不须多取”。

      柳永在定海做盐官时，写出了一首《煮海歌》，歌中唱出了海边盐民晒盐、炼盐的苦况和他们的贫困生活，并且还揭露了官僚、地主以及高利贷者对他们的剥削与欺压。是一篇优秀的现实主义作品，可见柳永思想上人民性的一面。

      柳永是一位有较大社会影响的词人，他曾对词的发展做出过卓越的贡献；他的词当年曾普遍到“上入宫廷，下入田舍”的地步，这一点怕是没有其他的词人能与之相比！当然，用今天的话来说，他的词就内容而言，不属于“主旋律”，但是，人们除了欣赏主旋律的作品外，也还需要欣赏些别的吧！他写都市生活的词，有如词中的风俗画，是《清明上河图》在词中的再现；他的花前月下词，其中有着浓浓的真情实意；他的羁旅行役词，极富艺术性，那浓浓的乡愁、那离情别恨，感染了、倾倒了多少代人！他的词跨越时空，流传至今，柳永是“永”久的，是不朽的！