http://www.sina.com.cn 2002年08月18日 12:37 北京晨报

　　今天下午，伟大的物理学家霍金将在北京国际会议中心为公众作题为“膜的新奇世界”的科普报告。就在昨天，他在国际弦理论会议上也谈到了膜理论，那么他所讲的“膜”又是什么呢？中科院理论物理所给记者提供的一份科普资料解开了这个谜。

　　原来，早在爱因斯坦生命中的最后30年里，他一直在寻找一种理论一个能在单独的包罗万象的数学框架下描写自然界所有力的理论。虽然爱因斯坦空手而归，但今天，部分物

理学家却相信他们发现了一个能把这些知识缝合的理论，就是超弦理论，这也就是霍金来参加的“北京国际弦理论会议”的主题。

　　弦理论的一个基本观点就是认为自然界的基本单元不是像电子、光子和夸克这样的粒子，这些看起来像基本粒子的东西实际上都是很小很小的弦的闭合圈(称为闭合弦或闭弦)，闭弦的不同振动和运动就给出这些不同的基本粒子。而最近，人们对弦理论结构的认识又有了飞速的进展，发现了弦理论中的许多新组元(“膜”)。现在人们通称弦理论和这些新引进的东西为膜理论。

　　当然这些理论对于只具有普通知识的公众来说是非常难以理解的，例如，我们肉眼所看到的物体是三维空间的，如果加上时间维度，则是四维。但“膜理论”却揭示了弦理论的第10维空间方向，因为理论的最大维度是11维。而且认为我们现在就有可能探测那些额外的维度。那么它究竟是怎么回事呢？也许只有霍金才能通俗地解释这一切，答案可能就在他的科普报告会上。晨报记者薛晖