宋代散文是中国古代散文长河中一个重要的发展阶段。从古代散文演变的历程来看，宋代散文是中国古代散文的鼎盛时期。正如明代文学家宋濂所说，“自秦以下，文莫盛于宋”。300余年间，出现了众多的散文作家和散文作品。在“唐宋八大家”中，宋代就占了六位，即欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石。从吕祖谦所编的《宋文鉴》、庄仲方所辑的《南宋文范》和今人所编的《全宋文》等散文总集来看，宋代散文数量繁富，佳作纷呈，风格流派众多。同时在散文理论和体式上也多有开拓，从文体理论的角度来看，宋代是“散文”概念提出并渐趋成熟的时期。

      　　宋代散文大体上经历了五个发展阶段：北宋前期、北宋中期、南渡前后、南宋中兴和南宋末年。

      　　北宋前期，即从宋代开国到宋仁宗天圣年间，时间大约70年。首先开启宋代散文创作的是由五代进入北宋的一批文人，这些文人以徐铉、陶谷、张昭、李昉、陈彭年等人为代表，由于受五代靡丽文风的影响，他们均擅长骈文的创作。这些作家多是宿学硕儒，学养深厚，因此为文英华外发而自然流丽。代表作品是徐铉的《重修说文序》，全文博雅雄赡、文采斐然，流传极广。在骈体文流行的同时，出现了一些崇尚淳古，思欲革新文风的散文作家，以柳开、王禹偁为代表。他们都推崇韩愈，以散体古文为尚，倡导平易自然、朴实流畅的文风。如柳开的《东郊野夫传》，这是一篇自传体散文，内容深厚平实，语言流畅自然。王禹偁“以雄文直道独立当世”（苏轼《王元之画像赞序》），为文主张宗经尊韩而有助于教化，提出文章应“传道而明心”。其代表作品《黄州新建小竹楼记》，抒写人生感慨，意境清幽深邃，语言简雅古淡。宋真宗、仁宗时代，文坛上出现了盛极一时的西昆体，“是时天下学者，杨、刘之作，号为时文。能者取科第，擅名声，以夸荣当世，未尝有道韩文者。”（欧阳修《记旧本韩文后》）西昆体作家以杨忆、钱惟演、刘筠为代表，为文宗法李商隐，以骈文相倡，雕章丽句。与此同时，穆修、石介、尹洙等人大力提倡散体古文，对西昆体进行了猛烈抨击。苏舜钦是这一时期在散文创作上有成就的作家，所作《沧浪亭记》笔法上似柳宗元山水游记，字句凝练简洁，风格劲峭拗折。穆修等人的古文理论和苏舜钦等人的创作实绩，为古文进一步发展作好了充分准备。

      　　北宋中期，以欧阳修登上文坛为标志，宋代散文进入第二个发展时期，历时80年，至苏轼去世为止。这一时期欧阳修、苏轼次第主持文坛，将宋代散文推向顶峰，同时也将中国古代散文推向最辉煌的时代。这一时期的散文流派众多，而皆以古文相称，呈现出多元分化而又整体统一的特点。其中著名的有文章派、经术派和议论派。文章派以欧阳修、曾巩为代表。欧阳修“以文章道德，为一世学者宗师。”（苏轼《六一居士集叙》）欧阳修的散文理论在一定程度上纠正了古文派先驱的欠缺，将文与道放在较为平等的位置上，来谈文与道的关系，而且强调“道”主要在于关心百事。在创作上他反对险怪奇涩的文风，提出“简而有法”（《尹师鲁墓志铭》）的写作主张，他自己的散文创作就是这一理论的实践，从而形成了平易自然、婉转流畅的风格和骈散兼行的语言特点。其代表作品《醉翁亭记》语言平易晓畅，晶莹秀润。《泷冈阡表》追忆父母的嘉言懿行，情文深婉。《朋党论》旗帜鲜明地提出“小人无朋，唯君子则有之”的观点，显示革新者的凛然正气和过人胆识。曾巩是欧阳修的学生，作文遵循其师的指点。他的散文议论委曲周详，文字简练平正，结构严谨而舒缓。代表作品《墨池记》借王羲之习书遗迹发议论，一唱三叹，委备自然。经术派的代表是王安石。作为政治家的王安石，以重道崇经为文学创作的指导，他的散文带有强烈的经世色彩。如《本朝百年无事札子》一文，深刻分析了宋王朝的现实，指出变法的必要性和可行性，无疑是“熙宁新法”的纲领性文章。他的短论常直陈己见，简洁峻切。如《答司马谏议书》，针锋相对，文笔犀利。《读孟尝君传》词气凌厉，势如破竹。议论派散文以苏洵、苏轼、苏辙为代表。三苏文章最突出的特征就是长于议论，诵说古今，考论是非，明理以达用。苏洵的《六国论》论六国破灭“弊在赂秦”，议论精确，深中肯綮。苏轼的散文视野开阔，哲理深刻，议论纵横驰骋。《超然台记》以“凡物皆有可观”为开端引发议论，归结于“游于物之外”，启人遐思。《日喻》一类杂论，往往翻新出奇，说理透辟。《文与可画谷偃竹记》通过画竹一事，回忆交往，夹叙夹议，具有浓郁的抒情意味。《石钟山记》虽是一篇游记，但通篇以议论为主，得出深刻的哲理。《赤壁赋》融议论于叙事、写景、抒情之中，意境幽美而深邃。苏轼不愧是欧阳修之后的又一位杰出文坛领袖，他的散文达到了行云流水自然成文的极致，代表着宋代散文的最高成就。在《文说》中，他对自己的风格总结道：

      　　吾文如万斛泉水，不择地而出，在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难，及其与山石曲折，随物赋形而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止，如是而已矣。

      　　苏辙的散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声”（苏轼《答张文潜书》，这种风格在其名作《黄州快哉亭记》就有充分的表现。苏轼在主持文坛期间，曾经发现和培养了一批青年作家，其中著名的有黄庭坚、张耒、晁补之、秦观、陈师道、李廌等六人，世称苏门六君子，他们在不同程度上继承了苏轼的文学思想和散文特点。黄庭坚的《江西道院赋》以高古之文为艳丽之格，晁补之的《新城游北山记》风格劲峭，文字优美，皆为传诵的名篇。

      值得注意的是，北宋中期还出现了一个道学派散文作家群体，他们以周敦颐、张载、程颢、程颐为代表。周敦颐的《太极图》，张载的《西铭》，程颐的《易传序》、《春秋传序》被道学家称为宋朝的“四篇好文字”。道学派在理论上强调“文以载道”，在创作上表现出较高的艺术功力。他们的散文思想博大精深，文辞古朴简洁，逻辑严密，自成一派。

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      　　自苏轼去世之后，宋代散文进入了第三个时期，至李清照去世为止，历时55年。宋代散文并没有因政局变化，朝廷南渡而衰落。这一时期，出现了文采派和抗战派两大散文流派。文采派的代表作家有汪藻和李清照。该派散文创作继承了欧阳修、苏轼改造骈文的成就，骈散结合、属对精工、文采斐然、自然流畅。“博极群书”的汪藻熔六经诸史于骈文创作之中，宏丽精深而又文从字顺。其代表作品《隆太后告天下手书》明白洞达，曲当情事，一时为天下传诵。李清照不仅以词擅名，她的散文也有精深的造诣，惜乎她的散文散佚太多，流传最广、影响最大的是《金石录后序》，该文表达了她对丈夫赵明诚的深切怀念之情以及国破家亡的悲愤沉痛之感，其中自述流离，备极凄怆。抗战派散文以表达反对与金人妥协、主张坚决抗战为主要内容，情感激越，语词激切。该派散文以宗泽、李纲、胡铨、岳飞等人为代表。宗泽之文，慷慨激昂，表现一片报国忠心。李纲之文雄深雅建光明磊落。胡铨之文议论闳远，于诸体散文皆有建树。民族英雄岳飞，其文忠愤激切，议论持正，他的《出师奏札》、《谢赦表》、《五岳祠盟记》皆是豪情激荡、鼓舞人心的佳作。

      　　自高宗绍兴末年至理宗端平年间，是南宋散文创作的繁荣期，宋代散文进入了第四个发展时期。这一时期先后出现了事功派、理学派、永嘉派、道学辞章派等诸多散文流派交相辉映的局面。事功派散文作家有陆游、范成大、周必大、杨万里、辛弃疾、陈亮等人，陈亮、辛弃疾是事功派的核心人物。陈亮是一位事功派哲学家，他的散文议论纵横驰骋，有兵家和纵横家的气派，代表作品有《酌古论》、《中兴五论》、《陈子课稿》、《上孝宗皇帝书》等。辛弃疾是一位抗金民族英雄，他的散文文意宏伟、气势雄壮。其代表作品《美芹十论》、《九议》等审时度势，议论周密，具有强烈的针对性和现实性。理学派散文以朱熹、吕祖谦、张栻为代表，他们均以理学名世，有深厚的学养。他们的散文创作既有哲理的研讨，同时也体现了一种务实精神。理学大师朱熹，于各体散文皆有造诣，其代表作品《庚子应诏封事》、《百丈山记》、《送郭拱辰序》，或言事推理，或记游写景，或叙事论艺，皆见深厚的功力与艺术涵养。永嘉派散文以薛季宣、陈傅良、叶适等人为代表，其中叶适是凌跨一代的散文大家，尤擅长碑状、记、序等文体，其《水心文集》中的各体散文体现了永嘉派散文博古通今、讲究实用、意趣高远、词藻佳丽的文风特征。道学辞章学派出现在南宋中后期，该派散文融道学派和文章派于一体，讲究穷理致用、华实相融，代表人物有真德秀、魏了翁、林希逸等人。

      　　自理宗端平年间至南宋灭亡，是宋代散文发展的最后一个时期。南宋末年，以民族英雄文天祥为代表的爱国派将宋代散文推向最后一个高潮，他们以慷慨激昂、悲壮雄劲的旋律结束了宋代散文的发展历程。南宋末年，随着蒙元贵族的入侵，文人的爱国精神极为昂扬，文天祥、谢枋得、刘辰翁、郑思肖、谢翱等人，一面抗元救国，一面用他们手中的笔，写下大量优秀散文，表现出强烈的爱国精神。文天祥的《指南录后序》、谢枋得的《却聘书》、刘辰翁的《文山先生像赞》、郑思肖的《文丞相序》、谢翱的《登西台恸哭记》等文，皆慷慨悲愤，迸发出强烈的爱国主义光芒。

      　　宋代散文在体裁上多所创新，值得注意的散文新体裁有文赋、诗话、随笔和日记等。文赋是古文向赋渗透过程中产生的一种新体赋，由欧阳修用散体文改造骈赋、律赋而形成，代表作品《秋声赋》是文赋的形成的里程碑。其后苏轼的《前赤壁赋》、苏辙的《黄楼赋》、黄庭坚的《刘明仲墨竹赋》、张耒的《斋居赋》、王十朋的《双瀑赋》、张孝祥的《金沙堆赋》、范成大的《望海亭赋》、杨万里的《浯溪赋》等都是宋代文赋的名作，其中以欧阳修、苏轼对文赋的贡献最大。诗话、随笔、日记也是宋代文人创造的新体散文，其共同特征是用散体文字记人记事，论文论艺，自由灵活，内容广博。欧阳修的《六一诗话》是最早用“诗话”命名的著作，其后作者影从，蔚成大观。宋代诗话可考者有130种，完整地流传到现在的有40多种。宋代笔记流传于世的也有几十部之多。其中欧阳修的《归田录》、司马光的《涑水纪闻》、孟元老的《东京梦华录》、耐得翁的《都城纪胜》、吴自牧的《梦粱录》、周密的《武林旧事》等是史笔和文采兼备的随笔名著。日记也是在宋代才真正成熟的一种散文体。黄庭坚的《宜州乙酉家乘》是我国古代流传下来的第一部成熟、定型的私人日记。陆游的《入蜀记》、范成大的《吴船录》都是著名的日记体游记。文赋、诗话、随笔、日记这些新体散文的出现，是宋代文人学养深厚、博雅精通的表现，同时是宋代散文繁荣的重要标志。

      参考书目

      〔宋〕欧阳修《欧阳修全集》，中华书局2001

      〔宋〕曾巩《曾巩集》，中华书局1984

      〔宋〕苏轼《苏轼文集》，中华书局1986

      〔宋〕吕祖谦《宋文鉴》，中华书局1992

      陈新、杜维沫《欧阳修选集》，上海古籍出版社1986

      王水照《苏轼选集》，上海古籍出版社1984

      黄宝华《黄庭坚选集》，上海古籍出版社1991

      四川大学古籍所《全宋文》，巴蜀书社1988（未出齐）

      曾枣庄、金成礼《嘉佑集笺注》，上海古籍出版社1993

      王水照《宋代散文选注》，上海古籍出版社1979

      王水照《欧阳修散文选集》，百花文艺出版社1995

      杨庆存《宋代散文研究》，人民文学出版社2002