宋英民

      中国自古以来就是礼仪之邦，许多地方都能体现出这个文明古国的谦敬之风。古人在说话时非常注意称谓，说自己时用谦恭之词，呼对方时用尊敬之语。

      古人在说自己时的谦称因身份而有所不同。一般人说自己可以说“鄙人”、“在下”、“小可”、“不才”、“愚兄”，单个字可以说“仆”，如“仆窃不逊，近自托自无能之辞”（司马迁《报任安书》），可以说“愚”，可以说“窃”，“愚以为”“窃以为”都是“我以为”的意思。大臣们在君主面前可以说“臣”、“微臣”，甚至说“奴才”(何绅不是经常说吗？)，犯了罪了说“罪臣”。下级官吏在上级面前说自己“下官”、“卑职”。下级将领在统帅面前称自己“末将”。君主自己称呼自己时说“寡人”、“孤”、“朕”。丫环在主子面前自称“奴婢”。百姓在官员面前说“小人”“贱民”。古代女子谦称自己为“妾”、“妾身”、“贱妾”。出家人称自己“贫僧”、“贫道”、“贫尼”。所有这些都是古人对自己的谦称。

      古人不但说自己用谦称，说自己家里人时也用谦称。说自己的儿子“犬子”、“不肖子”、“贱息”（“老臣贱息舒祺”《触龙说赵太后》）。说自己的女儿“小女”。说自己的父母为“家父”、“家母”、“家严”“家慈”。说自己的妻子“内人”、“贱内”。说自己的东西时也用谦称，自己的房子“寒舍”、“蓬荜”、“舍下”。自己的文章为“无能之辞”、“鄙贱之语”、“拙作”。自己的意见主张为“管见”、“浅见”。表演技艺时说“献丑”，自己的功夫为“三脚毛”。在别人之前发言不忘说“抛砖引玉”。

      像这样的例子当然还有很多很多。我们通过对上面的分析就会发现几乎所有的谦称都是用表示身份低、见识浅、品德低的一类词。比如“愚”是愚蠢的意思；“仆”原意是“仆人”，仆人身份多低。帝王的“寡人”是“寡德之人”。“犬子”就更不用解释了。古人用这些“不好”的字眼来表示谦虚在古文中随处可见。例如：

      “愿陛下矜悯愚诚，听臣微志”（《陈情表》）

      “童子何知，躬逢盛饯”（《滕王阁序》王勃说自己是小孩子，小孩子知道的肯定少）

      “敢竭鄙怀，躬疏短引”（《滕王阁序》）

      “则区区与诸君，论此于荒山之上”（归有光《山舍示学者》“区区”有见识浅陋的意思）

      谦称自己用“不好”的字眼，称呼对方就不能用这些字眼了。古人称对方“子”、“吾子”、“君”、“足下”、“殿下”，复数有“二三子”。臣子称君王为“陛下”，太子为“殿下”。（“陛下”原意是台阶下，“殿下”是“功殿下”，臣子门呼皇上太子时不能直呼，所以用“陛下”“殿下”来代替，以此来表示敬意。像称呼一般人为“足下”、“阁下”也是同样的道理。）君王呼臣子为“爱卿”。古人在称呼对方父母时为“令堂”“令尊”，对方子女为“令爱”“令郎”，此处“令”的本意是“美好”的意义。说别人的意见为“高见”、“高论”。别人的文章为“大作”，称呼兄为“兄台”、 称呼弟为“贤弟”，别人的妻子为“尊夫人”。别人的徒弟为“高徒”。别人的家为“府上”。称呼和尚为“高僧”、“圣僧”。 尊称老师为夫子、师父、师傅、先生、先哲。

      尊称在古文中非常常见，例如：

      “今媪之尊长安君之位”（《触龙说赵太后》）

      “敢以烦执事”（《烛之武退秦师》）（不直呼秦穆公，而呼他的手下是对穆公的尊称。）

      从上面可以看出，尊称和谦称正好相反，多数用表示美好、高贵高尚的字眼来表示。这些表尊称谦称的词汇应该是我们文化遗产的一部分，其中许多词汇还在使用。

      有人说古人真是婆婆妈妈，用“你我他”不就什么都包括了。看看大街上处处可听到的“老头儿”“喂”“那个人”“这家伙”，我们现代人还有资格说古人婆婆妈妈吗？