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      斜风细雨，润记酒楼的彩色幌子轻轻飘舞。

      楼上香气四溢，座无虚席。食客尽情品尝着庐江府第一酒楼的珍馐佳肴。堂倌跑前跑后，酒令声此起彼伏，时而传来琵琶女婉转的歌声。

      “特大奇闻！”一位公子哥高声叫道。

      “什么鸟事？快说给爷听！”邻桌的几位喝得醉醺醺的，正想找点儿刺激。

      “本郡著名才女竟然被休了！”公子卖了个关子。

      “莫非是刘兰芝？”一位壮汉嚷道。

      “正是！”公子道。

      “竟有这等事！那她的丈夫真是吃错药了。”另一位食客接了一句。

      “不！不！不！据说是她的婆婆有神经病。”

      一时，众人扼腕叹息，唏嘘不已。只有一位衣着考究的书生面露喜色。

      “真是天赐良机！待我禀告父亲。”

      这位书生乃是本县父母官王县令的三公子王和。他对刘兰芝早有耳闻，只是自己正在京城求学，因而无缘结识，被焦仲卿捷足先登。如今自己已然中举，功成名就，又有此良机，断不可错过。

      “畜牲！名门闺秀多的是，你怎么看上一个弃妇。”王知县脸色铁青。

      “爹！您那里知道，她是闻名遐迩的才女，琴棋书画无所不精，又通情达理。”王和低声解释。

      “那怎么会……”王知县犯了嘀咕。

      “是她的婆婆太蛮横！那个姓焦的又很懦弱。”王和愤然道。

      “百善孝为先嘛！”王知县面沉似水。

      “我今生可是非她不娶！”王和斩钉截铁。

      “大胆！不过焦母的脾气我也是知道的。”王知县思忖着：自己的孩子中只有老三最有出息，他的判断大概不会有错，就依着他吧。

      媒婆李巧嘴扭着水桶似的腰肢走进了县衙。

      “哎哟王大人，您能看上刘家的姑娘，真是她刘兰芝三世修来的福分！得了，这事包在民妇身上啦。”李巧嘴看着白花花的纹银笑逐颜开。

      李巧嘴在刘家从大清早到日落西山，白开水和了两大碗，好容易说通了刘母，没想到刘兰芝无动于衷。最后，刘兰芝哭着对母亲说：“我的夫君再三叮嘱，要来接我回去，我怎能另攀高枝。”

      刘母心疼闺女，只好回绝媒人：“真是罪过！我闺女脾气倔，我也没辙。”

      李巧嘴悻悻而归，见了王知县，乖乖的交回银子，灰头土脸的溜出了县衙。

      王知县好言劝慰儿子道：“天涯何处无芳草，不必难过。”

      王和一气之下，遁入空门。

      过了几日，庐江郡的许太守竟也拗不过儿子苦苦哀求，派郡丞马青带着厚礼来请李巧嘴。

      “马大人，老身有几个脑袋，经得起郡守大人生气！”李巧嘴道。

      “说哪里话！谁不知李媒婆的手段呀！”

      “巧妇难为无米之炊。”李媒婆摆了摆手。

      “钱不成问题！”马郡丞笑道。

      “老娘这次一定要手到擒来，让那个丫头看看老娘的本事！”李巧嘴咬牙切齿道。

      刘兰芝的兄长刘义做了个豆腐生意，却染上了赌钱的恶习，这几日正为赌运不佳而犯愁。就把气全撒在了刘兰芝身上，整日埋怨妹妹不知好歹。今天一大早就让妹妹给牲口喂草料，自己却想出门溜达，谁知一开门就和李巧嘴碰了个满怀。

      刘义吃了一惊，定睛一瞧：面前站着一个中年妇人，麻子脸上的脂粉够厚的，笑容可掬，头上插着一枝鲜花，肥胖的手腕上带着一幅金灿灿的镯子。

      “哎哟！这不是刘家大兄弟吗，这么早往哪儿去呀？”

      “你是”刘义问道。

      “我是前村的李媒婆呀！怎么，连老娘都不认得啦”

      “哦！您老这么早来，莫非还是想”

      “大兄弟，你看我给你带什么来了。”李巧嘴说着往后一指。

      只见门口停着一顶轿子，还有七八个随从，有人手里捧着什么东西，有几个人抬着大箱子，还有一匹高头大马。

      “您这是？”刘义满腹狐疑。

      “大兄弟，轿里坐的是郡丞老爷，是为太守的五少爷提亲来的。只要你帮个忙，这些东西都是送给你的。”说话间，一位中年男子从轿中钻了出来，傲慢地冲着刘义点了点头。

      “真的？！”刘义的嘴半天没合上。

      “那还有假。”李巧嘴又递过一锭银子。

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      刘义忙接过银子，一口应允。“放心吧，这次我那妹子要再推三阻四，看我怎么收拾她！”

      刘义将马郡丞李媒婆等人让进上房，就喊来母亲妹妹。

      “老嫂子，我又登门了，这次您可得给个面子吧！”

      “哎哎”刘母连声应着，却拿眼直瞅女儿。

      刘兰芝义正词严：“李婶，城里大家闺秀多的是，您何苦只盯住我这个遭遣之人 。”

      “芝儿，这次你可是一步登天那！可别说这话。”

      “这么好的人打着灯笼也难找，你还不嫁，死守着那个姓焦的什么意思！他怎么不来接你，八成是另有新欢了。”刘义连珠炮似的开了火。

      “兄长，你不能这样。”刘兰芝眼含泪水。

      “怎么，要我养你一辈子不成，别忘了你出嫁时的嫁妆还有我几年的豆腐钱呢，难道哥哥就不娶老婆了！”

      “那，那就依着哥哥，答应这门亲事吧！”刘兰芝说完转身就跑回屋去了。

      刘母叹了口气，马郡丞捋须颔首，李媒婆眼眯成了一条缝，刘义迫不及待地走向堆得满屋的聘礼，两眼放着亮光。

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