上面分析鸿门宴项羽不是形势使然而不能杀刘邦，那究竟是什么原因导致项羽没有听从范增杀掉刘邦而通失江山呢？历代对其评价为项羽骄傲自大，不把刘邦放在眼中，也没有看到刘邦有威胁自己的能力，所以根本不屑杀他。这点无须在辩，鸿门宴后项羽分封天下，“项王、范增疑沛公之有天下” 把刘邦贬到巴蜀 ，并立三秦王来堵其出路，可见骄傲自大，没有看到刘邦有威胁是不符合历史的。另一种传统观点认为项羽善于军事斗争不善于政治斗争，故在没有硝烟的战场上，项羽便没有了方向感，失去灵敏的判断，找不到自己的敌人，也很难确定自己的攻击目标。这样的说法也是不科学的，巨鹿之战前杀宋义就是典型的政治斗争，认为项羽只会军事不会政治也是片面的猜想。还有一种颇为流向的说法，项羽好面子，沽名钓誉，不想背上不义的名分，所以放跑了刘邦。这种说法早被有识之士反驳过，学者连波在其文《论鸿门宴上的项羽――说霸王并不沽名及其他》 就分析项羽率性而为，何有沽名？（26）再说项羽屠咸阳，杀子婴，逐怀王，何其沽名钓誉过？所以不存在项羽好面子而放掉刘邦一说。

　　 其实答案就在史记中，首先，项羽先前进攻刘邦是因为刘邦欲自己独占关中，犯了众怒，而非项羽个人私怨。而范增从刘邦是潜在威胁建议项羽杀刘邦，从项羽沉默无语，可以看出项羽明知道刘邦是潜在威胁，但并不是就赞成杀掉他。

　　 项羽本身是念旧之人，“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，”（27），“项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。’乃自刎而死。”（28），“君王为人不忍”（29），无论是敌方之人，还是自己属下以及实际作风都显示项羽念旧，而刘邦项羽曾为同僚，共同作战，又有兄弟之约，刘邦又是靠项家军才羽毛丰满，其关系非同一般。虽然之前项羽曾经因为刘邦欲据关抗诸侯而打算进攻刘邦，但是内心恐怕并没有杀刘邦的念头。

　　 是以当项伯报刘邦之言，并要求善待有功之人，项羽爽快的答应了。从项羽来说刘邦不阻拦诸侯入关，项羽就再没有杀刘邦的理由了（也就是本不愿意杀，此刻也没有利益冲突也没有必要杀了），当然刘邦对自己的威胁他是知道的，也知道范增是为自己江山着想，所以对范增强烈杀刘邦的要求而莫不做声。

　　 刘邦来向项羽谢罪，说：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军於此。今者有小人之言，令将军与臣有。”（30）其实项羽何尝不知道因为什么有，何尝不知道刘邦据关阻拦自己入关的行为，但是此时项羽却没有把这些拿出来，却故意卖一个人情把背叛刘邦的曹无伤拿出来应付。更惊奇的是樊哙痛斥项羽：“怀王与诸将约曰‘先破秦入咸阳者王之’。今沛公先破秦入咸阳，豪毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”（31）而项羽对这样的痛斥却没有任何反应，仅仅来一句：“坐。”。先不说刘邦入咸阳，秋毫无犯的纯粹胡说；就是遣将守关，备他盗出入之言更是连三尺小孩都不会相信的话。项羽竟然没有任何反驳，似乎默认了是自己不对。联系斩宋义前项羽那段慷慨陈词，再联系项羽小时侯学万人敌的言论，我们知道项羽不但不是口拙之人，并且口舌相当厉害。但是此时在自己并未理屈的时候，而默认自己不对，并隐隐流漏惭愧的意思。到底是什么原因造成才气过人的项羽面对樊哙的痛斥而羞愧呢？

　　 这要从头分析了，早期项羽进攻刘邦是因为刘邦阻拦自己入关。得到项伯调解，刘邦愿意听从自己的安排，让出关中，项羽的念旧情绪此时起了作用，不再留难刘邦。但是另一方面，以范增为首一派却坚持借这个机会杀刘邦以消后患，从内心上项羽明白刘邦的威胁，虽有一定的应对办法，也知道此时杀刘邦是最佳选择。但是感情上要杀的是自己亲密的战友，并且此人又主动把功劳让给自己。项羽又不忍心杀之，这样的情况下出现鸿门宴在范增暗示下沉默不言。范增亦看出项羽是“为人不忍”，才临时找项庄借舞剑趁机解决项羽心头大患。

　　 实在是楚军的一场悲剧，从项羽角度来说，范增这样越俎代庖，不但使项羽脸面尽失，更是给人留下暗算的名声。但是因为范增，项庄是为自己江山而为之，又不能出言训斥，只能默许项伯保护刘邦。这样也是为什么项羽面对樊哙的痛斥而羞愧的原因，虽然暗算不是自己的主意，但总是因为自己引起的。对樊哙的痛斥项羽只有导开话题，而不是抓住漏洞去反驳。从范增的角度，明知道不该这样越俎代庖，让君主丢脸。但是为了楚之江山，不惜得罪君主也要为君主除掉一大隐患。

　　 明白这点，我们就明白为何刘邦轻易逃跑，而项羽足足等几个小时，却没有生气。而范增却大怒击破玉斗，指桑骂槐。面对范增的指桑骂槐，项羽也只能抱之沉默。

　　 项羽是因为念旧情而不杀刘邦还有一例证，武涉说韩信；“且汉王不可必，身居项王掌握中数矣，项王怜而活之”，（32）这里项王怜而活之，亦是指鸿门宴项羽念旧情而不杀刘邦之意。