在我国，一般腊月过半，人们就开始张罗着过年了。新年前的风俗活动丰富多彩，是春节的序曲。北京有一首民谣描述的就是岁前的风俗活动:“二十三，糖瓜黏；二十四，扫房日；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰鸡；二十八，白面发；二十九，满香斗；三十日，黑夜坐一宿；大年初一出来热一热。”滋将主要的岁前风俗介绍如下:

   祭灶    旧时，家家灶间都设有“灶王爷”神位。传说他奉玉皇大帝之命，负责管理百姓的灶火，是家家户户的保护神。灶王爷自上一年的除夕以来，就一直留在家中，以保护和监察一家人；到了腊月二十三日，灶王爷就要升天，去向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。于是，到了黄昏时分，家家都要举行“送灶”仪式，给灶王爷上供，祈求全家平安。鲁迅曾经写过一首“送灶”诗:“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”用饴糖甜嘴和杀黄羊祭祀是流传最广的“送灶”风俗。

    扫尘   就是年终的大扫除，北方叫“扫房”，南方叫“掸尘”。举行过祭灶后，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫门闾庭院，掸佛尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗，具有“除陈布新”的涵义，寄托着人们辞旧迎新的美好愿望。

春联   春联亦名“门对”“春帖”，是用大红纸写的吉祥偶句。春联是从桃符演变而来的，公元964年的除夕，后蜀国王孟昶(chǎng)写下了我国最早的一副春联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”明代以后，春联普及到民间，一直沿穿至今。

年画  年画和春联一样，也起源于“门神”。随着木版印刷术的兴起，年画的内容从门神到财神，进而产生了《福禄寿三星图》《天官赐福》《五谷丰登》《迎春接福》等彩色年画，以满足人们喜庆祈年的美好愿望。我国最出名的年画产地有：苏州桃花坞、天津杨柳青和山东潍坊。民国初年，上海出现了将月历和年画结合起来的新的年画品种；以后又发展成为我们今天常见的挂历。

贴“福”字   每逢春节来临，人们总喜欢在门楣上、箱柜上贴上大大小小的“福”字，有的故意把“福”字倒贴，讨人家说句“福到了”的吉利话。宋代就出现了这种习俗，表达了人们“春满人间福满门”的心愿。刘海是传统文化的“福神”，过去人们还将“刘海戏蟾”剪纸、绘画请回家中，求财祈福。