烘云托月，原是中国画的传统技法指用水墨或色彩在物象的轮廓外面加以渲染或衬托，了使物象更加突出。

　　这种技法运用到文学作品中，就是通过描写别的人或事物来衬托所要表现的人或事物，在对比之下，使所要表现的人或事物显得更加突出。

　　“山欲高，尽出之则不高；烟雾锁其腰则高矣。水欲远，尽出之则不远；断其脉则远矣。”

　　这种写法的重点是选好陪衬事物。如果依照主体事物的相似条件选择陪衬事物，则形成正衬；反之则形成反衬，主体事物和陪衬事物都必须主次分明。主次不明或主次不分，会严重影响表达效果。

　　这种写法的关键是把握适度。陪衬过分，造成喧宾夺主，结果将适得其反；陪衬不足，不提供一个恰如其分的参照物，主体部分的思想意义及其艺术价值也就不可能充分显示出来。

　　常用“烘云托月”的表现手法有：

一、用描写环境气氛来烘托人物的性格

　　《故乡》开头写故乡萧条破败的景象，“烘托”了“我”的悲凉心情。其中“阴晦”“苍黄”“萧条”等词语的妙用，极力渲染了故乡的凄凉，引起了“我”对故乡人民生活和命运的联想，心情因而悲凉。

二、用描写实景物来衬托虚景物和难状之景

　　《小石潭记》，全文对潭水着墨不多，但是写石绘鱼，突出了潭。写小潭“全石为底，近岸，卷石底以出……”石上满是“青树翠蔓”，在微风里“蒙络摇缀，参差披拂”。作者写石坻、石屿等环绕的水潭，是衬托水清。“潭中鱼可百许头”几句，写鱼，却使澄清的潭水映眼。这既是写水中鱼，又是写潭底鱼影。用玲珑的石、青葱的树和轻灵的鱼衬托一泓清水，既空灵，又真切，形神兼备。

三、用次要人物形象来衬托主要人物形象

　　《陌上桑》，“行者见罗敷，下担捋髭须，少年见罗敷，脱帽著 头。耕者忘其犁，锄者忘其锄……”作者为写主要人物罗敷的美，去写人们如何为罗敷的美所倾倒。

四、用描写外部情景来陪衬人物内心的真实感情

　　《背影》，作者集中描写了父亲的“背影”，细致的描写了父亲背影的外部特征，其目的是表达儿子对“我”的真实感情。

五、用描写梦境来映衬人物的内心世界

　　《梦游天姥吟留别》，通过对梦中天姥山的雄奇瑰丽的神仙世界的描写，传达出诗人摆脱束缚追求自由的那种急乏感以及暂时摆脱重荷的某种轻快感。这是李白不甘于处于文学弄臣地位，终遭谗毁被放逐出京城的典型感受，从而映衬出他傲视权贵的思想感情。