古乐府民歌《西洲曲》是一首有名的恋歌，写一个女子对情人的怀念： 

忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。

西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。

树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。

采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。

置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。

鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。

栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。

海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。

“忆郎郎不至，仰首望飞鸿”、“楼高望不见，尽日栏杆头”等句，表现了因自己的深情厚意对方难以了解而带来的惆怅。“尽日栏杆头”和“栏杆十二曲”里的“栏杆”在后代诗词中成了一种意象，表现倚栏独立、心中愁怨无人能解的哀惋情怀，如李白《清平调》“解释春风无限恨，沉香亭北倚栏干”、李煜《浪淘沙令》“独自莫凭栏，无限江山”、柳永《凤栖梧》“草色烟光残照里，无言谁会凭阑意”、李清照《玉楼春》“道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚”、辛稼轩《水龙吟·登建康赏心亭》“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会、登临意”等等。

这首曲里的“低头弄莲子，莲子青如水；置莲怀袖中，莲心彻底红”一句，用了六朝民歌里惯用的谐音手法，“莲”谐“怜”音，“怜”就是“爱”的意思，“莲子”即“怜子”，也就是“爱你”之意，“莲心”即“怜心”，“彻底红”表示爱心永远。南朝民歌《杨叛儿》云：“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕船生，眠卧抱莲子。”这是一首艳诗，“欢”字代指女子所爱之人，“芙蓉”谐“夫容”；男子想见情人，就搬来女子处落户，以便常随船边，并得以相拥而眠。另一首南朝民歌《青阳度》云：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上生并头莲。”这里除“藕”、“莲”均为谐音外，“青荷”、“绿水”、“芙蓉”等也都是双关语。此诗只能粗读，不可深究，否则将成为一首淫诗。 

用谐音的古诗还有很多。温庭筠《张静婉采莲曲》一诗中有“船头折藕丝暗牵，藕根莲子相留连”，除“莲子”外，“藕丝”也是谐音，“丝”表示“思”，“藕丝”即“偶思”，暗寓“思念佳偶”之意。晏殊《渔家傲》里的“一把藕丝牵不断，红日晚，回头欲去心撩乱”，似乎是借用温庭筠的诗句。其实温庭筠也是从早期民歌里学来的，南朝《子夜歌》中就有“春蚕易感化，丝子已复生”、“理丝入残机，何悟不成匹”等。后世诗人将这种用法不断发挥，李商隐《无题》的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，凄苦超过缠绵；张先《千秋岁》有“心似双丝网，中有千千结”，“双丝网”一语既表示情人相互思念，又说明自己心乱如麻；王沂孙《高阳台》有“对东风、空似垂杨，零乱千丝”，用“千丝”为“千思”谐音，表示“剪不断、理还乱”的思念之情。据说明朝诗人杨慎的妻子黄娥也工诗文，杨慎遭贬，谪放边关，黄娥思念丈夫，想写一封情书，又怕因书遭祸，就将一条白手绢托人捎给丈夫。杨慎接到素绢，反复思索，终于悟到妻子是用一方丝帕来表示千丝万缕的相思，就作了《素帕》一诗： 

不写情词不写诗，一方素帕寄相思。郎君着意翻覆看，横也丝来竖也丝。 

金朝大诗人元好问有一首咏并蒂莲的《摸鱼儿》，以莲花比喻爱情，歌颂因私情不如意而双双投水自尽的民家儿女： 

问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦？夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。 

香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思树。流年度、无端又被西风误。兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。 

第一句中的“莲根”、“有丝”、“莲心”都是谐音，表现刻骨铭心、割舍不断的爱。元好问还有一首《摸鱼儿》咏大雁殉情，与上一首是姐妹篇： 

问世间、情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。 

横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。 

最脍炙人口的是首句：“问世间、情是何物，直教生死相许？”不愧是元好问，这一问问得好。汤显祖说“世间只有情难诉”，古往今来参透“情”字的人不多，以生死相许的男女却数不胜数。大雁可以爱得轰轰烈烈，义无返顾，充满灵性的人又何尝不能如此？ 

表现爱情的诗歌多如牛毛，但以爱情本身为吟咏对象的古典诗词如凤毛麟角。最后来看看清末词人黄人的《木兰花慢》，可算一首爱情悲歌： 

问情为何物，深似海，几人沉？算麝到成尘，蚕空遗蜕，生死相寻。英雄拔山盖世，也喑哑叱咤变哀吟。何况痴男怨女，天荒地老愔愔。 

沾襟。有千丝万缕系双心。总慧多福少，别长会短，欢浅愁深。无论人间天上，便一般煮鹤与焚琴。牛女离长间岁，纯狐寡到如冯梦龙《挂枝儿·卷二·爱》： 

　　你嗔我时，瞧着你，只当做呵呵笑；

　　你打我时，受着你，只当做把情调；

　　你骂我时，听着你，只当把心肝来叫。

　　爱你骂我的声音儿好，爱你打我的手势儿娇。

　　还爱你宜喜宜嗔也，嗔我时越觉得好。

男女之情大致始于豆蔻年华，少男少女情窦初开，对异性充满好奇与渴慕。北宋文学家王安石的弟弟王安国有一首《减字木兰花》，描写一个男青年闻到女子香气以后的心理活动： 

　　画桥流水，雨湿落红飞不起。月破黄昏，帘里余香马上闻。

　　徘徊不语，今夜梦魂何处去。不似垂杨，犹解飞花入洞房。 

小伙子自作多情，象丢了魂似的，徘徊不语，想入非非，羡慕垂杨能够“飞花入洞房”，更露出一副馋相。花间词人张泌的《浣溪沙》写一位少年追逐少女的香车，颇为有趣： 

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　　晚逐香车入凤城，东风斜揭绣帘轻，漫回娇眼笑盈盈。

　　消息未通何计是，便须佯醉且随行，依稀闻道太狂生。

这位少年色胆不小，对姑娘尾追不舍，鲁迅称其举动为“唐朝的钉梢”：“‘钉’者，坚附而不可拔也，‘梢’者，末也，后也。”（《二心集·唐朝的钉梢》）《栩庄漫记》评曰：“此词活画出一个狂少年举动来。”小伙子勇气可嘉，但似乎落花有意，流水无情。

如果青年男女彼此有意，接下来就是通过约会，进一步发展关系。《诗经》里就有男女约会的情诗，《邶风·静女》的“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰”，非常生动地描写了小伙子和漂亮姑娘在城角约会，姑娘还没有到，小伙子急得抓耳挠腮的情态；《陈风·东门之池》的“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌”，要和美丽的姑娘对歌，似乎也是约会和调情；《郑风·子衿》的“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”是姑娘思念心上人，怪他不主动来与其相会；《郑风·褰裳》的“子惠思我，褰裴涉溱。子不我思，岂无他人？”更是男女戏谑之词。 

张泌曾与邻女浣衣相爱，赋了一首《江城子》： 

　　浣花溪上见卿卿，眼波秋水明。黛眉轻。绿云高绾、金簇小蜻蜓。好是问他来得么？和笑道，莫多情。 

作者先从几方面描写浣衣的美貌：眼波、黛眉、绿云（黑发）、金簇（首饰），姑娘打扮得如此迷人，似乎有意招惹自己，便忍不住问她，要来和我约会吗？“好是”是当时的习惯用语，相当于“真是”。最后一句话的意思是，真问她是否来约会时，她却笑道：“不要自作多情”。其实姑娘这样回答，并非一口回绝，而是欲擒故纵，清人陈廷焯在《白雨斋词评》中赞曰：“结六字写得可人”。后来两人分离多年，张泌在睡梦中与姑娘再会，又赋了一首绝句：“别梦依稀到谢家，小廊回合曲阑斜。多情只有春庭月，犹为离人照落花。”有情人不能长相厮守，叹为憾事。（事见清·叶申芗《本事词》。） 

写约会最有名的句子可能是欧阳修（一说朱淑真）的《生查子》：“月上柳梢头，人约黄昏后”，情人在月光朦胧的傍晚幽会，令人充满遐想。五代著名词人李珣有一首《南乡子》描写约会则有更丰富的内容： 

　　相见处，晚晴天，刺桐花下越台前。暗里回眸深属意，遗双翠，骑象背人先过水。 

“相见处，晚晴天”就是“人约黄昏后”，或许此时附近仍有旁人，一对情侣只是偷偷地眉目传情。但姑娘很有心计，假装掉了双翠羽（首饰），骑象过水，先到一个隐秘的地方等候情郎去幽会。接下来会发生什么事情，就靠读者想象了。 

《情史类略·卷三》记载，北宋大观年间有一姑娘名紫竹，工词，善于调谑，与一秀才方乔野遇，得以诗词往来，互致欣慕。一次二人约会，紫竹先至，久等不见人来，怅然而归，方乔后至，未见佳人，憾惋而去。他给紫竹写信责其失约，紫竹戏为《菩萨蛮》辩解说： 

　　约郎共会西厢下，娇羞竟负从前话。不道一睽违，佳期难再期。

　　郎君知我愧，故把书相诋。寄语不赴期，见时须打伊。

姑娘很风趣，说你明知心里有愧，还故意写书怪我，告诉你这个不守信用的家伙，下次见面我不会手下留情。方乔一看姑娘要打他，作词回答： 

　　秋风只疑同衾枕，春归依旧成孤寝。爽约不思量，翻言要打郎。

　　鸳鸯如共耍，玉手何辞打。若再负佳期，还应我打伊。

方秀才不仅风趣，还要吃姑娘豆腐，说本来以为去年秋天咱们就会同衾共枕，现在春天都已经到了我还是一人孤寝；本来是你爽约，反而倒打一耙；当然，只要你愿意跟我同耍鸳鸯戏水，要打要骂还不随意？如一再延误佳期，还应该是我打你。俗话说“打是亲，骂是爱”，两人一来二去，情谊日浓，终于得谐缱绻之私。

恋爱中的男女是幸福的，而有情人终成眷属，洞房花烛更是人生一大乐事。幸福使人喜悦，不过高兴过头了，人就显得有些糊涂。看《诗经·唐风·绸缪》： 

　　绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！

　　绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！

　　绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！

方玉润《诗经原始》云：“此贺新昏诗耳。”绸缪束薪（刍、楚）指捆在一起的柴草，比喻夫妇同心，情意缠绵，用的是比兴手法。新婚之夜，新郎憨态可掬，觉得新娘美不可言，有点不知所措，只会傻呼呼地说：今天是什么好日子，见到你真高兴啊，美人啊美人，让我怎么疼你呢？

女人见到心爱的男人，同样喜不自胜。看《诗经?郑风·风雨》： 

　　风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？

　　风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？

　　风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？

“夷”是“平”的意思，“云胡不夷”就是“心里还有什么不平呢”。“瘳”指“病愈”，“云胡不瘳”就是“什么病好不了呢”。在“风雨如晦”的夜晚，女子得以与爱人久别重逢，一夜温存之后，心中的烦恼一扫而空，相思病也立刻好了。

夫妻情深，少不了花前月下，卿卿我我。唐·朱庆馀《近试上张水部》描写了新妇的娇羞之态：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”欧阳修《南歌子》借用了这首诗最后一句： 

　　凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅、入时无？

　　弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣工夫，笑问双鸳鸯字、怎生书？

这首词描写妆扮艳丽的妻子在丈夫怀里撒娇，非常生动有趣。她画画和绣花的功夫不好，就怪罪丈夫，说是因为与他温存太多而耽误的，“鸳鸯”两字也假装不会写，要丈夫捉住她的手帮她描画出来。“弄笔偎人久，描花试手初”一句细腻传神，贺裳《皱水轩词筌》赞为“词家化工之笔”。