“征蓬”，即飞蓬，飞向远方的蓬。“蓬”，草名，俗称扎莫棵。蓬草一干分枝数十计，枝上生稚枝，密排细叶。枯后往往在近根处被风折断，由于外呈圆形,似草球,遇春风就被卷起飞旋，所以也叫“飞蓬”、“飘蓬”、“转蓬”、“孤蓬”。依其断根飞向远方，而且飘泊无依的特点，在古诗文中，“征蓬”就象征着天涯游子。游子离开家乡，客居外地，恰似蓬草断根；游子行无定点，居无定处又如同蓬草的飘泊无依，所以，一般来说，当诗人孤身在外，或送别友人，感叹自己或友人身世飘零的时候，思乡念友的时候，便用征蓬来寄托心曲。

温庭筠《过陈琳墓》：“曾于青史见遗文，今日飘蓬过此坟。”这是一首怀古诗，实际上是借古人的酒杯，浇自己之块垒，即表面上是过陈琳墓而凭吊古人，其实是感叹自己身世遭遇，无人赏识。陈琳以文章名世，曹操的军国檄文多出自其手，词人过古迹而思遗文，在钦慕陈琳之余，感叹自己以飘蓬之才而不为人所用，因此黯然神伤。

李商隐《无题》：“嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。”这本是一首爱情诗，写爱情被阻隔，“身无彩凤双飞翼，心有灵一点通”的感叹，但感叹之余，不知不觉中催促上班的鼓声已经响起，官场应差的时间到了，自己不得不象飘转不定的蓬草一样，匆匆走马兰台（任职的地方）。作者自比转蓬，把对美好爱情的想望和对官场生涯的厌恶融合起来，抒写自伤身世的心理。

徐昌图《临江仙》：“饮散离亭西去，浮生长恨飘蓬。回头烟柳渐重重。淡云孤雁远，寒日暮天红。”徐昌图一生多次旅居在外，飘泊无定，有如飘蓬，这一次又是与友人宴别离去，顿生旅愁，所以“长恨飘蓬”。并在词中写到烟柳、孤雁、落日等令人感伤的意象，表现一个饱经风霜的旅人的飘泊之感。

白居易《自河南经乱，关内阻饥，兄弟离散，各在一处。因望月有感，聊书所怀》：“吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。”作者以“雁”、“蓬”作比，写兄弟因战乱而离散五处，各自飘零，各各像分飞千里的孤雁，形影相吊；又像是秋天里断根的蓬草，辞别故乡流落他方。

李白常在送别诗中采用飞蓬的意象感叹友人的身世飘零。如：

李白《送友人》：“此地一为别，孤蓬万里征。”诗中想像这次分别后，友人就像是孤蓬一样，万里之外，飘飞无定。怀想之情，意在言外。

李白《鲁郡东石门送杜二甫》：“飞蓬各自远，且尽手中杯。”李白为杜甫饯别，赠诗中想像两人分别后，各自会像飞蓬一样飘流远方，相见时难矣。此情说不尽，且尽饮杯中酒，让一切离情别恨都寄予在酒中吧。