喜剧，是和悲剧同样历史悠久的戏剧体裁。一般地说，喜剧的主要内容是嘲笑、讽刺丑恶和腐朽的事物，肯定美好、进步的事物。喜剧的结局，或者是丑恶事物的失败，或者是正面力量在斗争中取得胜利。在喜剧创作中，一般是充满了偶然性事件，充满了误会、巧合，运用夸张的手法和幽默、诙谐的台词。喜剧的特殊力量是通过笑引起观众对反面事物的鄙视、警觉，从而产生消除这种现象的要求。亚里士多德认为：“喜剧是对于比较坏的人的摹仿，然而‘坏’不是指一切恶而言，而指丑而言，其中一种是滑稽。”黑格尔认为喜剧指写的是“破坏自身的，微不足道的，虚伪的，矛盾的”事物。马克思则认为，喜剧性在于人们“愉快地同自己的过去诀别”。由于剧本的内容和表现手法不同，喜剧又分为“情节喜剧”“性格喜剧”“生活喜剧”“抒情喜剧”“讽刺喜剧”“闹剧”等。喜剧也是一个发展的观念。在古希腊时期，喜剧分为三个时期：早期喜剧以阿里斯托芬为代表，主要内容是批评雅典政治中的弊病，抨击某些权势人物，大多为政治讽刺剧；在公元前416年，雅典法律规定不准在喜剧中讽刺个人，因此阿里斯托芬的喜剧创作转为批评宗教、哲学和文学中的问题，这是中期喜剧的特点；古希腊后期喜剧创作以米南德为代表，主要内容是家庭生活和爱情故事，后称世态喜剧。15世纪的欧洲流行一种“闹剧”（又译“笑剧”），是喜剧的一种独特样式。文艺复兴时期喜剧的代表作家主要有英国的莎士比亚和西班牙的维加。莎士比亚的喜剧有的取材于古代和民间传说，有的写“幻想”的世界，大多以爱情故事为题材，剧中充满了幽默的情趣、生活的欢乐和浪漫主义抒情色彩，有人称之为“快乐的喜剧”。维加的喜剧题材也十分广泛，主要是描写中小贵族和市民阶层的现实生活，嘲讽、抨击封建道德和等级偏见，同时又维护君权。16世纪中叶以后，在意大利流行一种由职业旅行剧团在民间演出的喜剧，没有固定的剧本，由演员在舞台上即兴编词表演，故名“即兴喜剧”；演出时除男女青年主人公外，其他角色都戴假面，因此，又名“假面喜剧”。这种喜剧，人物都是定型的，甚至都有固定的名字，演出是程式化的，并常常穿插舞蹈、音乐、哑剧等成分。17世纪法国古典主义喜剧的代表作家是莫里哀。他继承了法国中古闹剧、英国人文主义喜剧和意大利即兴喜剧的传统，并创造了自己独特的风格。莫里哀喜剧的主要内容是讽刺、抨击僧侣、贵族、高利贷者、江湖骗子、醉心贵族的小市民及其他丑恶的现象，并歌颂下层人民的智慧和善良的品行。莫里哀在创作中也崇尚“理性”，不过，他认为理性的标准是人道和正义。他的喜剧不仅有反封建、反教会的内容，而且具有浓郁的生活气息。18世纪是欧洲喜剧创作的繁荣时期，法国的博马舍和意大利的哥尔多尼是启蒙运动时期喜剧最重要的作家。在18世纪的意大利，即兴喜剧已经变得庸俗鄙陋，流于形式主义；哥尔多尼对即兴喜剧进行改革，强调反映现实生活，废除假面，把定型人物改为个性人物，并固定台词。哥尔多尼喜剧的主要内容是讽刺贵族阶级的愚蠢、丑恶，赞扬下层人民的智慧和善良。哥尔多尼在创作中注重人物性格的塑造，他称自己的喜剧为“性格喜剧”；同时，他的作品充满生活的情趣，又称“风俗喜剧”。博马舍在喜剧中着重针砭时弊，抨击权贵，并宣传启蒙思想；他的作品结构严谨，情节紧凑，人物性格生动，语言机智风趣，并充满了乐观精神。在19世纪以后，欧洲的喜剧创作大多属于批判现实主义的范畴，最重要的作家有俄国的奥斯特洛夫斯基、果戈理等。在现代和当代戏剧中，喜剧创作的风格愈来愈趋于多样化。（选自《中国大百科全书•外国文学》，中国大百科全书出版社1982年版）

 

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