小说中的人物总是在一定的环境中活动的。环境是形成人物性格，驱使其行动的特殊场所。因此，必须重视对小说环境的分析。小说中的环境，是指作品中描写出来的，围绕人物促使人物行动的一切外在条件的综合，其中包括自然环境和社会环境，而以社会环境为主。社会环境主要是指特定范围内的阶级关系。自然环境则应是涂染上社会生活的颜色、形成具有时代性和地方性的风俗画，而不仅仅是作为一种美的点缀的风景画。另外，小说环境还包括笼罩着人物及其行动的特定的气氛、情绪和色调。气氛有悲有喜，情绪有高有低，色调有名有暗，却无不打上时代、阶级和人物性格的印记，无不带有作家思想和艺术方面的主观因素。因此，环境不仅是人物生长的土壤和表演活动的舞台，而且是人物创造的对象和结果，它是由人物及其相互关系构成的生动的艺术画面，含着非常丰富的内容。如《家》中的觉新、觉民、觉慧三兄弟就处在一个死气沉沉的坟墓般的封建家庭中，这里的环境即是一种社会环境。

在小说中，只有写出了人物形象独特的环境，才能使人物形象丰满，真实感人。典型人物的塑造离不开对典型环境的描写。因此，从不同的方面衬托人物便成为环境描写的最基本的功能。环境对人物的衬托有正衬和反衬两种。正衬的突出特点是环境同人物和谐一致，社会背景、自然风光、气氛和色调等与人物性格、命运、言行组成的和谐的艺术画面。反衬是根据相反相成的道理，偏偏创造一种与人物形成反差色调的环境，以便突出地渲染人物的命运、性格、心理和感情。《红楼梦》写几位贵妇人的信房；贾母是“大家子住上房”，“配上大箱、大柜、大桌子、大床，果然威武”；王夫人的正内室“轩昂壮丽”，突出其主持荣国府的地位；邢夫人居处的“正房厢庑游廊，悉皆小巧别致”，写出了屈居人下的身份；凤姐住处则色彩鲜艳、富丽堂皇，令人“头晕目眩”；秦可卿住房“则有一股细细的天香袭人而来”，房内摆设弥漫着一种浓艳得近乎淫靡的情调。这些描写都与人物的身份、行为、性格、气质一致。贾宝玉娶宝钗之时，正是林黛玉气绝之际。一面宫灯闪烁，欢声笑语；一面竹梢风动，月影移墙，一喜一悲，更突出了林黛玉的悲剧命运。

 

潘跃春