“世界大学学术排名”(Academic Ranking of World Universities,简称ARWU)2003年首次发布,至今已连续发布了十年。该排名以其评价体系的客观和透明引领了国际大学排名的浪潮,确立了大学评价的中国话语体系,在世界各地得到了广泛报导和引用,许多政府和大学从该排名出发,分析比较本国、本校的情况,采取各种举措来提升大学的国际竞争力。
为了更好地服务于各国高等教育发展和一流大学建设,世界一流大学研究中心于2011年1月启动了“全球研究型大学数据库计划”(Global Research University Profile,简称GRUP),GRUP计划旨在收集更丰富的世界各国研究型大学的数据、研发更多反映大学整体水平和国际竞争力的指标。2012年,有近450余所各国研究型大学参加了调查,世界一流大学研究中心根据调查取得的数据,计算了30多项反映学生情况、教师队伍、经费资源、科研产出的办学指标,并按照大学的排名层次和地域进行了汇总统计和对比分析,供各国的高等教育管理者、研究型大学的领导以及高等教育研究人员进行参考。