翻译：上海外国语大学 杨雪

      开学第一天，站在自己带的五年级学生面前，汤普森老师对孩子们说：“我会平等地关爱你们每一个人。”这样的承诺大部分教师都曾给过，却很少能成为现实。这一次恐怕也难逃窠臼，因为前排座位上那名叫“泰迪.斯塔拉德”的小男孩，看上去是如此的一蹶不振。

      汤普森老师从去年开始就留意泰迪了，这个孩子不太合群，经常是一副衣冠不整、邋里邋遢的样子。对教师来说，泰迪可不是一个讨人喜欢的学生。事实上，每当她在泰迪的试卷上打上一个个粗粗的红叉，然后在卷首狠狠批上“差”字时，汤普森老师的内心甚至会冒出些许快意。

      这一天，汤普森老师按照学校规定在检视所有学生以往的成绩单，她把泰迪的那份压到了最后才看，却意外地发现前任教师对泰迪的评语不同寻常。

      他的一年级教师这样写到：“泰迪聪明、开朗，功课工整，待人彬彬有礼，是一个人见人爱的好孩子！”

      他的二年级教师这样写到：“泰迪表现优秀、人缘颇佳。不幸的是他妈妈的绝症已进入晚期，家境艰难，泰迪的日子一定不好过。”

      他的三年级教师这样写到：“妈妈的离世对泰迪是个沉重的打击，他试图走出来，可他的爸爸却不以为意。这样的家庭状况如果得不到改善，很快就会对泰迪的成长造成不良影响。”

      他的四年级教师这样写到：“泰迪落后了，对上学失去了兴趣。 他没有什么朋友，有几次还在课堂上睡着了。”

      直至此刻，汤普森老师才意识到了问题所在，她为自己过去的态度感到愧疚。

      更让她感到难过的是圣诞节那天，所有学生都给她带来了精美的礼物，唯有泰迪例外。没有别人礼物上的漂亮缎带和光滑包装纸，他的礼物只草草地裹着一层从杂货袋上撕下的棕色粗纸。尽管如此，汤普森老师还是当着全班同学的面打开了泰迪的礼物。那是一条水钻手链，有几颗钻已经脱落不见，还有一瓶只剩下四分之一的香水。 看到这些，有些学生不禁笑出声来，汤普森老师止住了他们。她一边赞叹这只手链的美丽，一边把它带了起来，并且在手腕上洒了些香水。

      这一天放学后，泰迪留了下来，他对汤普森老师说：“老师，您今天闻起来跟我妈妈以前一样。” 孩子们离开后，汤普森老师哭了足足有一个多小时。从那天起，她停止 “教书”，转而“育人”。主导她心的不再是阅读、写作和算术课本，而是那群有活力有感情的孩子们。

      汤普森老师对泰迪格外关注。 有了老师的帮助，泰迪的心智开始复苏。 她的鼓励越多，他的进步越快， 及至年底，泰迪已经成为了班里的佼佼者。 尽管她曾经谎称自己会平等地关爱每个孩子， 但泰迪无疑得到了更多的偏爱。

      一年后，汤普森老师在门边发现一张泰迪写来的字条，称她是自己一生中遇见过的最好的老师。

      六年后，她收到了泰迪的第二张纸条，告诉她自己已经以第三名的成绩从高中毕业，而她，依然是他一生中最好的老师。

      四年后，她收到了泰迪的另一封信。信里说虽然学业并非一帆风顺，但他仍想留在校园，他会坚持到最后，并且不久之后就将以最高荣誉从大学毕业。一如既往，他把汤普森称作自己最好、最喜欢的老师。

      另一个四年后，又来了一封信。汤普森老师从信中得知，取得学士学位后，他选择了继续深造。她仍然是泰迪最好最喜欢的老师， 只是，这次他的签名有点长—— 希欧多尔（泰迪大名）.F.斯塔拉德医学博士。

      故事至此尚未结束。那年春天，又有一封书信翩然而至，信中泰迪说他遇到了生命中的女孩，即将和她迈入教堂。他告诉汤普森老师，他的父亲几年前也离世了，问她是否愿意以新郎母亲的身份出席婚礼。

      毋庸置疑，汤普森老师答应了。猜不到吧？婚礼那天她特地带上了那条水钻斑驳不全的旧手链，喷了香水，泰迪记得那是妈妈在与他共度的最后一个圣诞节里用过的那款香水。

      他们互相拥抱时，斯塔拉德博士在老师耳边轻声说：“谢谢您对我的信任。 谢谢您让我感受到自己的重要，谢谢您让我明白自己可以有所作为（make a difference）。”

      汤普森老师热泪盈眶，轻声回语：“泰迪你错了。是你教会了我，让我明白自己并非无可作为。 直到遇见你， 我才明白教师职业的真谛。”

      你永远无法预知自己的作为或者不作为，对别人的人生将产生怎样的影响。既然如此，那么在今后的人生旅途中，请试着为别人的人生带来一丝美好的改变吧！

      杨雪 上海外国语大学

      2009年10月6日