第六章

                                       十四

          老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦

      中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到

      了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头

      望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可

      以选顶大的叶子作伞。

          一切皆象是祖父说的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帐子里草荐上，以为

      这梦做得顶美顶甜。祖父却在床上醒着，张起个耳朵听对溪高崖上的人唱了半夜的

      歌。他知道那是谁唱的，他知道是河街上天保大老走马路的第一着，又忧愁又快乐

      的听下去。翠翠因为日里哭倦了，睡得正好，他就不去惊动她。

          第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了脸，把早上说梦的忌讳去掉

      了，翠翠赶忙同祖父去说昨晚上所梦的事情。

          “爷爷，你说唱歌，我昨天就在梦里听到一种顶好听的歌声，又软又缠绵，我

      象跟了这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我

      可不知道把这个东西交给谁去了。我睡得真好，梦的真有趣！”

          祖父温和悲悯的笑着，并不告给翠翠昨晚上的事实。

          祖父心里想：“做梦一辈子更好，还有人在梦里作宰相中状元咧。”

          昨晚上唱歌的，老船夫还以为是天保大老，日来便要翠翠守船，借故到城里去]

      送药，探听情况。在河街见到了大老，就一把拉住那小伙子，很快乐的说：

          “大老，你这个人，又走车路又走马路，是怎样一个狡猾东西！”

          但老船夫却作错了一件事情，把昨晚唱歌人“张冠李戴”了。这两弟兄昨晚上

      同时到碧溪岨去，为了作哥哥的走车路占了先，无论如何也不肯先开腔唱歌，一定

      得让那弟弟先唱。弟弟一开口，哥哥却因为明知不是敌手，更不能开口了。翠翠同

      她祖父晚上听到的歌声，便全是那个傩送二老所唱的。大老伴弟弟回家时，就决定

      了同茶峒地方离开，驾家中那只新油船下驶，好忘却了上面的一切。这时正想下河

      去看新船装货。老船夫见他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一个可笑

      的记号，表示他明白大老的冷淡是装成的，表示他有消息可以奉告。

          他拍了大老一下，轻轻的说：

          “你唱得很好，别人在梦里听着你那个歌，为那个歌带得很远，走了不少的路！

      你是第一号，是我们地方唱歌第一号。”

          大老望着弄渡船的老船夫涎皮的老脸，轻轻的说：

          “算了吧，你把宝贝女儿送给了会唱歌的竹雀吧。”

          这句话使老船夫完全弄不明白它的意思。大老从一个吊脚楼甬道走下河去了，

      老船夫也跟着下去。到了河边，见那只新船正在装货，许多油篓子搁到岸边。一个

      水手正在用茅草扎成长束，备作船舷上挡浪用的茅把，还有人在河边用脂油擦桨板。

      老船夫问那个坐在大太阳下扎茅把的水手，这船什么日子下行，谁押船。那水手把

      手指着大老。老船夫搓着手说：

          “大老，听我说句正经话，你那件事走车路，不对；走马路，你有分的！”

          那大老把手指着窗口说：“伯伯，你看那边，你要竹雀做孙女婿，竹雀在那里

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      啊！”

          老船夫抬头望到二老，正在窗口整理一个鱼网。

          回碧溪岨到渡船上时，翠翠问：

          “爷爷，你同谁吵了架，脸色那样难看！”

          祖父莞尔而笑，他到城里的事情，不告给翠翠一个字。

                                       十五

          大老坐了那只新油船向下河走去了，留下傩送二老在家。老船夫方面还以为上

      次歌声既归二老唱的，在此后几个日子里，自然还会听到那种歌声。一到了晚间就

      故意从别样事情上，促翠翠注意夜晚的歌声。两人吃完饭坐在屋里，因屋前滨水，

      长脚蚊子一到黄昏就嗡嗡的叫着，翠翠便把蒿艾束成的烟包点燃，向屋中角隅各处

      晃着驱逐蚊子。晃了一阵，估计全屋子里已为蒿艾烟气熏透了，才搁到床前地上去，

      再坐在小板凳上来听祖父说话。从一些故事上慢慢的谈到了唱歌，祖父话说得很妙。

      祖父到后发问道：

          “翠翠，梦里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若当真有谁来在对溪高崖

      上为你唱歌，你怎么样？”祖父把话当笑话说着的。

          翠翠便也当笑话答道：“有人唱歌我就听下去，他唱多久我也听多久！”

          “唱三年六个月呢？”

          “唱得好听，我听三年六个月。”

          “这不公平吧。”

          “怎么不公平？为我唱歌的人，不是极愿意我长远听他的歌吗？”

          “照理说：炒菜要人吃，唱歌要人听。可是人家为你唱，是要你懂他歌里的意

      思！”

          “爷爷，懂歌里什么意思？”

          “自然是他那颗想同你要好的真心！不懂那点心事，不是同听竹雀唱歌一样了

      吗？”

          “我懂了他的心又怎么样？”

          祖父用拳头把自己腿重重的捶着，且笑着：“翠翠，你人乖，爷爷笨得很，话

      也不说得温柔，莫生气。我信口开河，说个笑话给你听。你应当当笑话听。河街天

      保大老走车路，请保山来提亲，我告给过你这件事了，你那神气不愿意，是不是？

      可是，假若那个人还有个兄弟，走马路，为你来唱歌，向你求婚，你将怎么说？”

          翠翠吃了一惊，低下头去。因为她不明白这笑话有几分真，又不清楚这笑话是

      谁诌的。

          祖父说：“你告诉我，愿意哪一个？”

          翠翠便微笑着轻轻的带点儿恳求的神气说：

          “爷爷莫说这个笑话吧。”翠翠站起身了。

          “我说的若是真话呢？”

          “爷爷你真是个……”翠翠说着走出去了。

          祖父说：“我说的是笑话，你生我的气吗？”

          翠翠不敢生祖父的气，走近门限边时，就把话引到另外一件事情上去：“爷爷

      看天上的月亮，那么大！”说着，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了

      一忽儿，祖父也从屋中出到外边来了。翠翠于是坐到那白日里为强烈阳光晒热的岩

      石上去，石头正散发日间所储的余热。祖父就说：“翠翠，莫坐热石头，免得生坐

      板疮。”但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩石上了。

          月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，

      实在太美丽了。翠翠还记着先前祖父说的笑话。耳朵又不聋，祖父的话说得极分明，

      一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事？她似乎为了等着这样的

      歌声，沉默了许久。

          她在月光下坐了一阵，心里却当真愿意听一个人来唱歌。久之，对溪除了一片

      草虫的清音复奏以外别无所有。翠翠走回家里去，在房门边摸着了那个芦管，拿出

      来在月光下自己吹着。觉吹得不好，又递给祖父要祖父吹。老船夫把那个芦管竖在

      嘴边，吹了个长长的曲子，翠翠的心被吹柔软了。

          翠翠依傍祖父坐着，问祖父：

          “爷爷，谁是第一个做这个小管子的人？”

          “一定是个最快乐的人，因为他分给人的也是许多快乐；可又象是个最不快乐

      的人作的，因为他同时也可以引起人不快乐！”

          “爷爷，你不快乐了吗？生我的气了吗？”

          “我不生你的气。你在我身边，我很快乐。”

          “我万一跑了呢？”

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          “你不会离开爷爷的。”

          “万一有这种事，爷爷你怎么样？”

          “万一有这种事，我就驾了这只渡船去找你。”

          翠翠嗤的笑了。“凤滩、茨滩不为凶，下面还有绕鸡笼；绕鸡笼也容易下，青

      浪滩浪如屋大。爷爷，你渡船也能下凤滩、茨滩、青浪滩吗？那些地方的水，你不

      说过象疯子吗？”

          祖父说：“翠翠，我到那时可真象疯子，还怕大水大浪？”

          翠翠俨然极认真的想了一下，就说：“爷爷，我一定不走。可是，你会不会走？

      你会不会被一个人抓到别处去？”

          祖父不作声了，他想到被死亡抓走那一类事情。

          老船夫打量着自己被死亡抓走以后的情形，痴痴的看望天南角上一颗星子，心

      想：“七月八月天上方有流星，人也会在七月八月死去吧？”又想起白日在河街上

      同大老谈话的经过，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心

      中有点儿乱。

          翠翠忽然说：“爷爷，你唱个歌给我听听，好不好？”

          祖父唱了十个歌，翠翠傍在祖父身边，闭着眼睛听下去，等到祖父不作声时，

      翠翠自言自语说：“我又摘了一把虎耳草了。”

          祖父所唱的歌便是那晚上听来的歌。

                                         十六

          二老有机会唱歌却从此不再到碧溪岨唱歌。十五过去了，十六也过去了，到了

      十七，老船夫忍不住了，进城往河街去找寻那个年青小伙子，到城门边正预备入河

      街时，就遇着上次为大老作保山的杨马兵，正牵了一匹骡马预备出城，一见老船夫，

      就拉住了他：

          “伯伯，我正有事情告你，碰巧你就来城里！”

          “什么事？”

          “天保大老坐下水船到茨滩出了事，闪不知这个人掉到滩下漩水里就淹坏了。

      早上顺顺家里得到这个信，听说二老一早就赶去了。”

          这消息同有力巴掌一样重重的掴了他那么一下，他不相信这是当真的消息。他

      故作从容的说：

          “天保大老淹坏了吗？从不听说有水鸭子被水淹坏的！”

          “可是那只水鸭子仍然有那么一次被淹坏了……我赞成你的卓见，不让那小子

      走车路十分顺手。”

          从马兵言语上，老船夫还十分怀疑这个新闻，但从马兵神气上注意，老船夫却

      看清楚这是个真的消息了。他惨惨的说：

          “我有什么卓见可言？这是天意！一切都有天意……”老船夫说时心中充满了

      感情。

          特为证明那马兵所说的话有多少可靠处，老船夫同马兵分手后，于是匆匆赶到

      河街上去。到了顺顺家门前，正有人烧纸钱，许多人围在一处说话。走近去听听，

      所说的便是杨马兵提到的那件事。但一到有人发现了身后的老船夫时，大家便把话

      语转了方向，故意来谈下河油价涨落情形了。老船夫心中很不安，正想找一个比较

      要好的水手谈谈。

          一会船总顺顺从外面回来了，样子沉沉的，这豪爽正直的中年人，正似乎为不

      幸打倒努力想挣扎爬起的神气，一见到老船夫就说：

          “老伯伯，我们谈的那件事情吹了吧。天保大老已经坏了，你知道了吧？”

          老船夫两只眼睛红红的，把手搓着，“怎么的，这是真事！是昨天，是前天？”

          另一个象是赶路同来报信的，插嘴说道：“十六中上，船搁到石包子上，船头

      进了水，大老想把篙撇着，人就弹到水中去了。”

          老船夫说：“你眼见他下水吗？”

          “我还与他同时下水！”

          “他说什么？”

          “什么都来不及说！这几天来他都不说话！”

          老船夫把头摇摇，向顺顺那么怯怯的溜了一眼。船总顺顺象知道他心中不安处，

      就说：“伯伯，一切是天，算了吧。

          我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。”一个伙计用竹筒上了一

      筒酒，用新桐木叶蒙着筒口，交给了老船夫。

          老船夫把酒拿走，到了河街后，低头向河码头走去，到河边天保大前天上船处

      去看看。杨马兵还在那里放马到沙地上打滚，自己坐在柳树荫下乘凉。老船夫就走

      过去请马兵试试那大兴场的烧酒，两人喝了点酒后，兴致似乎皆好些了，老船夫就

      告给杨马兵，十四夜里二老过碧溪岨唱歌那件事情。

          那马兵听到后便说：

          “伯伯，你是不是以为翠翠愿意二老应该派归二老……”

          话没说完，傩送二老却从河街下来了。这年青人正象要远行的样子，一见了老

      船夫就回头走去。杨马兵就喊他说：

          “二老，二老，你来，有话同你说呀！”

          二老站定了，很不高兴神气，问马兵“有什么话说”。马兵望望老船夫，就向

      二老说：“你来，有话说！”

          “什么话？”

          “我听人说你已经走了——你过来我同你说，我不会吃掉你！”

          那黑脸宽肩膊，样子虎虎有生气的傩送二老，勉强笑着，到了柳荫下时，老船

      夫想把空气缓和下来，指着河上游远处那座新碾坊说：“二老，听人说那碾坊将来

      是归你的！归了你，派我来守碾子，行不行？”

          二老仿佛听不惯这个询问的用意，便不作声。杨马兵看风头有点儿僵，便说：

      “二老，你怎么的，预备下去吗？”那年青人把头点点，不再说什么，就走开了。

          老船夫讨了个没趣，很懊恼的赶回碧溪岨去，到了渡船上时，就装作把事情看

      得极随便似的，告给翠翠。

          “翠翠，今天城里出了件新鲜事情，天保大老驾油船下辰州，运气不好，掉到

      茨滩淹坏了。”

          翠翠因为听不懂，对于这个报告最先好象全不在意。祖父又说：

          “翠翠，这是真事。上次来到这里做保山的杨马兵，还说我早不答应亲事，极

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      有见识！”

          翠翠瞥了祖父一眼，见他眼睛红红的，知道他喝了酒，且有了点事情不高兴，

      心中想：“谁撩你生气？”船到家边时，祖父不自然的笑着向家中走去。翠翠守船，

      半天不闻祖父声息，赶回家去看看，见祖父正坐在门槛上编草鞋耳子。

          翠翠见祖父神气极不对，就蹲到他身前去。

          “爷爷，你怎么的？”

          “天保当真死了！二老生了我们的气，以为他家中出这件事情，是我们分派的！”

          有人在溪边大声喊渡船过渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心

      中极乱，等等还不见祖父回来，就哭起来了。

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