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      传统意义上的“洋”字的意义是与“土”相对的。“洋”，现代化的，区别于“土”。如：土洋结合。中国的封建统治大致从商鞅变法开始，较欧洲早近千年。它枝繁叶茂，根深蒂固。封建皇帝以自己为中心。称自己的所在地为“中”或“中央”，称边地四邻为“夷”或“蛮夷”。如：秦始皇灭六国，建一统，置酒咸阳宫，大宴群臣。仆射周青臣有一段颂词：他时秦地不过千里,赖陛下神灵明圣,平定海内,放逐蛮夷,日月所照,莫不宾服。

      “洋”指水时表示“盛大”“丰盛”之义。如：洋溢。四大洋：太平洋，大西洋，印度洋，北冰洋。而中国明清以前称“盛大”“丰盛”之水，一般以江河湖海、大泽、北溟来称呼。如：《庄子》北溟有鱼，其名为鲲。夸父逐日北海、大泽的豪饮。

      中国古代封建帝制传至明清，除了早期的几任皇帝有所作为外。如：明成主朱棣时的郑和下西洋。其他时候大都积贫积弱。实行海禁，不与“外洋番人”相来往。这里的“外洋番人”是与“国人”相对的，多指西洋人。“国人”常常称他们为“红毛子”“洋鬼子”。

      当外国的坚船利炮打开国门之后，卖国条约一个接一个的签订。清政府已经变为“洋人的朝廷”。以往被称为“夷”“番人”“红毛子”等的外国人，一律改称为“洋大人”，国人的骨头再也站立不起来了。如：制台见洋人一幕。国家设置专司外国的“总理各国事务衙门”，后改为“外务部”，位列各部之首。造就了一批批“崇洋媚外”的“洋奴”。此时只有太平天国和义和团的英雄们敢于击毙“洋枪队”的头目——华尔，敢于打出“反清灭洋”的旗帜。

      国门洞开，外国商品一窝蜂地涌进国门，其间除少有的几个洋务派人物掀起的洋务运动，偶尔冒起几朵不起眼的水花外。满眼所见的是“外来的”（“洋”的另一意思）“东洋货”“西洋货”。如：洋烟、洋油、洋布、洋铣、洋灰……，即使是日常生活所必需的“火柴”，我们也只能用“洋火”。此时的国人可谓“洋洋洒洒”地出尽了“洋相”。 

      新中国成立后“洋货”逐渐被“国货”所取代。改革开放，洋为中用，互相学习，我国国势大增。现时即使具有本质特征的“鹰勾鼻子、蓝眼睛”的“洋人”也退出了中国人的日常词汇，而改称“老外”。中国人与外国人终于等到了平等的一天。

      《由“洋”字说开去》发表在2006年12月18日苏教版初二《语文学习报》25期上。

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